甲八幡神社

甲八幡神社の紹介

兵庫県姫路市に位置する甲八幡神社（かぶとはちまんじんじゃ）は、旧社格としては郷社に指定されています。また、惣明神大小諸大明神の中に「甲太太神」としても名を馳せています。神社が鎮座する甲山（かぶとやま）は109メートルの高さを誇り、古代の『播磨国風土記』では「冑山」としても知られています。この山にまつわる伝説は、約千年前の貞観元年（859年）に遡ります。伝説によると、甲山の頂きに八幡宮が創建され、当時の歴史的な背景が色濃く反映されています。

歴史的背景と神社の重要性

平安時代末期、後白河法皇の時代には、周囲で荘園が形成され、この神社はその中心的な存在として崇められました。さらに、関ヶ原の戦い後には池田輝政によって社領を寄進され、その後も歴代姫路城主からの厚い崇敬を受け続けました。特に、例祭では神社に供物を献上して祈願が行われており、その伝統は今に至るまで続いています。中世の武将たちも和歌や剣を奉納し、武運長久を祈念しました。

明治27年に社殿が焼失しましたが、明治34年には新たに再建され、平成2年には大鳥居も新設されました。現在の本殿には鎌倉時代や南北朝時代の貴重な文化財が現存しており、令和5年には耐震工事が実施され、さらなる保存が図られる予定です。地元の人々は甲山とこの神社を一体として「甲さん」と愛称で呼び、親しんでいます。

祭神と例大祭

甲八幡神社に祀られている神々は、品太別命、息長足比女命、比咩大神の三柱です。この神社の秋季例大祭は、毎年10月のスポーツの前日および前々日の3日間にわたり行われます。地元の氏子は広範囲にわたり、豊富町や船津町などから集まり、特に豊富町各地区からは15台の屋台が奉納されます。その中で、豊富町は各地区に自治会が存在し、それぞれが一台ずつ屋台を担当をし、人口に対して異常に多くの屋台が奉納されるという特色があります。この祭りは「播州の女祭り」とも称され、女性の参加も多いのが特徴です。

祭りの成り立ちと文化

伝説によると、応神天皇が吉備に向かう際に甲山に立ち寄り、里人に河や溝を掘らせ、農業を奨励したことが祭りの起源とされています。現在のような秋祭りの形式が確立されたのは江戸時代末期にさかのぼると言われており、多くの地域で行われる秋祭りの中でもその規模は大きく、その重要性は際立っています。

屋台奉納は豊富町の豊富、御蔭、神谷、船津町仁色の各地区で行われ、それぞれの地域に鎮守の神社も存在することから、地域の結束が強いことが伺えます。屋台奉納には、多くの人々が集い、子供から大人まで一丸となって行います。屋台には地域ごとに異なるデザインや歴史があり、担ぎ手の技術が求められると同時に、地域文化の深さが垣間見えます。

交通アクセス

甲八幡神社へのアクセスはJR西日本の播但線仁豊野駅から徒歩で約40分ほどで、神姫バスでは江鮒団地から徒歩約9分で着きます。また、車では豊富ランプから約7分の距離にあります。訪れる際はその交通アクセスも考慮すると良いでしょう。地元の人々によって大切にされ続けているこの神社は、歴史や文化を感じられる貴重な場所です。

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