異型リンパ球

異型リンパ球についての詳細

異型リンパ球とは、ウイルスなどの免疫刺激に応じて末梢血中のリンパ球が活性化し、形態に変化が生じたものを指します。最近では、反応性リンパ球という呼称が推奨されています。これらのリンパ球は、感染やアレルギー反応に応じた免疫機能の表れと言えます。

異型リンパ球の特性

免疫刺激を受けたリンパ球は形態と性状に変化が現れ、様々なサイトカインや免疫グロブリンを産生します。異型リンパ球の特徴としては、大きさが赤血球の約2倍以上で、細胞質が豊富であることが挙げられます。また、細胞質は好塩基性を示し、青色が強く見えます。核の偏在やクロマチン凝集が観察され、核小体を持つものもあります。これにより、異型リンパ球は一見腫瘍細胞と混同されがちですが、腫瘍性の単クローン性の増殖とは異なり、正常リンパ球が多クローン性に反応したものです。腫瘍のリンパ球は異型リンパ球とは区別され、異常リンパ球と呼ばれます。

形態の多様性と分類

異型リンパ球は症例により形態が多様であり、そのため明確な同定基準は存在しません。古典的なダウニー分類という方法が用いられるものの、形態と病態がうまく対応しない場合が多いことから、しばしば異型リンパ球は一括して反応性リンパ球と呼ばれることが一般的です。

特にEBウイルス感染においては、異型リンパ球のほとんどがCD8陽性T細胞で、これはEBウイルスに感染したB細胞に反応する細胞傷害性T細胞と考えられています。

検査方法

異型リンパ球は、ルーチンの白血球分類検査の一環として、末梢血の塗抹標本を顕微鏡で観察する際に認識されます。特別な検査が必要なわけではありませんが、悪性リンパ腫やその他の異常リンパ球との鑑別が難しい場合には、細胞表面マーカーの検査を行うことがあります。末梢血の観察は手作業で行われるため、血球自動分析装置による検査では異型リンパ球が認識されなかったり過少に報告されたりすることがあり、注意が必要です。

症例と疾患の関連

異型リンパ球は非特異的な所見であり、その存在が自動的に病気を示唆するわけではありません。健常者でも白血球の1%未満で観察されることがあり、小児では5%前後になることもあります。成人においてはウイルス感染症による出現が多いです。異型リンパ球が白血球の10%以上であれば、伝染性単核球症やサイトメガロウイルスの初感染、急性HIV感染を疑う必要があります。ウイルス感染だけでなく、様々な感染症やアレルギーの影響でも異型リンパ球は出現することがあります。

臨床的考察

異型リンパ球の出現は免疫の刺激状態を示唆するものですが、それ自体は治療の対象とはなりません。多数の異型リンパ球が存在すれば、伝染性単核球症や急性HIV感染症の可能性を検討し、必要に応じてさらなる検査を実施します。また、伝染性単核球症では特定の抗生物質を使うことにアレルギー反応のリスクがあるため、注意が必要です。最近の報告では、COVID-19において異型リンパ球が見られることが予後の良さと関連しているとされています。

結論

異型リンパ球は免疫の応答を反映した結果の一つであり、その存在のみでは病状を断定することは難しいですが、注意深く観察し、適切な診断と治療を行うことが重要です。

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