病気喧伝

病気喧伝とは

病気喧伝（Disease mongering）とは、製薬会社や医療専門家が病気の定義を拡大し、利益を上げるために病気を「喧伝」する手法を指します。この行為は、特に精神科領域で頻繁に見られます。その目的は、養成された病気の診断基準を拡大し、これに基づいて新たな患者を引き寄せようとすることです。

用語の起源と使用例

病気喧伝という言葉が広まったのは、1993年に『イギリス医師会雑誌』（BMJ）でLynn Payerがその概念について述べた著書が契機です。そこでは、医師や製薬会社、保険会社が如何にして人々を病気に仕立て上げるかが論じられています。その後、病気喧伝を扱った研究論文は数多く発表され、特に精神的な病についての議論が加熱しました。例えば、軽警のうつ病や社交不安障害（SAD）などは、その代表例です。

病気喧伝の実例

病気喧伝は、うつ病や自閉症、注意欠陥多動性障害（ADHD）などを対象に行われてきました。特に注目すべきは、2000年代にグラクソ・スミスクラインが「心の風邪」というキャッチコピーで軽症うつ病を宣伝したことです。このマーケティングキャンペーンによって、抗うつ薬の需要は急増しましたが、一方でその効果に対する疑念も表面化しました。

過労死が社会問題となる中、うつ病の認識も変化しました。このことは、環境要因から精神的健康への影響を広めるきっかけとなり、企業の利益追求が疑問視されるようになりました。また、1970年代の日本における精神医療のタブーを打ち破る試みも影響しました。一般社団法人や研究機関では、精神的健康に対する啓発活動が進められる中で、病気喧伝への強い反発や批判が生まれました。

日本においても、製薬会社の広告は急増し、「医師に相談を」というフレーズがよく見られるようになりました。これに関して、2009年には市場規模が103億円に達したとの報告があり、潜在的な患者を発掘する目的で行われていることが明らかになっています。また、2013年には日本の製薬会社が展開した「うつの痛み」キャンペーンに対する批判も挙がっています。

マーケティング戦略とその影響

病気喧伝には様々なマーケティング手法が用いられます。例えば、グラクソ・スミスクラインは、「心の風邪」という表現を用いて、うつ病を過剰にアピールし、広告キャンペーンを展開しました。さらに、医者との接触を促す質問票やサポートサイトが、製薬会社の支援を受けて運営されているケースも多く見受けられます。

しかし、これらの行為は人々に誤解を招く恐れがあるため、医療界からは厳しい批判を受けることもあります。2021年には、過剰な処方による健康被害が社会問題として取り上げられ、過剰診断や過剰治療が引き起こすリスクが警告されています。

結論

病気喧伝は、市場を拡大するために病気の概念を操作する行為であり、特に精神科でのリスクは見逃せません。この現象は、個人の健康や社会全体に大きな影響を与えるものであり、今後も議論され続けるでしょう。重要なのは、適切な情報を基にした判断と、医療界の透明性を求める姿勢です。

もう一度検索