痙縮

痙縮（けいしゅく）

痙縮は、運動中に筋肉が伸ばされた際に生じる反射（相動性伸張反射）が過剰になることを主な原因として、筋肉の緊張が異常に高まった状態を指します。「痙性」「痙攣」「攣縮」「痙直」といった名称で呼ばれることもあります。これは特定の疾患ではなく、様々な病態によって引き起こされる「症候群」の一つと考えられており、その発生メカニズムは複雑で、まだ完全には解明されていません。

痙縮は、筋肉の過剰な反射活動に特徴づけられますが、「固縮」と呼ばれる別の筋緊張亢進状態とは異なる性質を持っています。固縮が関節可動域全体にわたって一定の抵抗を示すのに対し、痙縮では筋肉を持続的にゆっくりと伸ばそうとすると、最初は強い抵抗を感じますが、さらに力を加え続けると抵抗が急に弱まります。この現象は、ナイフを開こうとする際に途中で抵抗が急に緩む様子に似ていることから、「折り畳みナイフ現象」として知られています。この折り畳みナイフ現象は、脳や脊髄の運動神経経路である錐体路の障害を示唆する重要な徴候の一つです。

また、痙縮のある状態では、腱を叩いたときに生じる反射（腱反射）が通常よりも強く現れる「腱反射亢進」が認められます。さらに、「クローヌス」と呼ばれる現象もよく見られます。クローヌスとは、関節を急に動かしたり、筋肉を持続的に伸ばしたりした際に、筋肉が収縮と弛緩をリズミカルに繰り返す不随意運動です。このクローヌスが起こるメカニズムは、増強された伸張反射と、筋の過度な伸張を感知して抑制をかける働きを持つ「ゴルジ腱受容器」の機能が相互に作用することで生じると考えられています。すなわち、筋肉が急に伸ばされることで過剰な収縮が起こり、その強い収縮や伸張によってゴルジ腱受容器が活性化されて筋肉が弛緩し、再び伸ばされて収縮が起こる、というサイクルが繰り返されることで生じます。

痙縮は、手足の筋肉に現れることが多く、特に屈曲させる筋肉（屈筋）か伸展させる筋肉（伸筋）のどちらか一方に強い緊張が現れる傾向があります。この筋緊張の異常な亢進は、日常動作を妨げたり、関節の拘縮（動きが悪くなること）を引き起こしたりするなど、患者さんの生活に大きな影響を及ぼすことがあります。

痙縮は、様々な神経系の疾患（例：脳卒中、脊髄損傷、多発性硬化症など）の症状として現れます。痙縮が原因で生じる病態として、「痙性麻痺」（痙縮を伴う麻痺）や「痙性斜頸」（首の筋肉の痙縮によって頭部が傾く状態）などがあります。

痙縮を理解する上では、筋緊張が異常に高まった状態全般を示す「筋緊張亢進」や、区別が必要な「固縮」といった関連用語も重要となります。

痙縮の治療は、原因疾患へのアプローチに加え、薬物療法（筋弛緩薬など）やリハビリテーション（ストレッチ、装具療法など）、ボツリヌス療法、神経ブロック、手術など、様々な方法を組み合わせて行われます。治療の目的は、過剰な筋緊張を和らげ、機能改善や苦痛の軽減を図ることです。

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