白井彦衛

白井 彦衛（しらい ひこえ）は、1932年4月17日に生まれ、2011年に没した日本の優れた造園学者であり、教育者である。長年にわたり千葉大学園芸学部庭園学研究室で教鞭を執り、同大学名誉教授の称号を得た。彼の研究活動は、日本の伝統的な庭園研究から現代の都市環境における緑地や芸術の役割に至るまで、極めて広範かつ多岐にわたる。

来歴と思想の形成

白井氏の学問的キャリアは、北海道大学農学部林学科から始まった。北大時代、白井氏は絵画や美術にも深い造詣を持つ今田敬一氏に師事した。この経験が、後の都市環境における芸術導入に関する研究に影響を与えた可能性は大きい。その後、千葉大学に移り、造園学の研究に没頭した。1979年には北海道大学から農学博士の学位を取得し、研究者としての地位を確立した。

研究分野

白井氏の研究の中心テーマは、「庭園学」および「庭園等快適環境の学理と創出」という分野にあった。これは、単に美しい景観を創り出すだけでなく、人間が心身ともに快適に過ごせる環境を、学術的な根拠に基づいて設計・実現しようとするものである。

特に力を入れた研究分野の一つが、日本の伝統的な庭園、すなわち日本庭園の学術的な探求である。具体的には、岐阜県にある永保寺庭園における庭園様式に関する詳細な分析や、仏教思想と深く結びついた浄土庭園に関する研究などが挙げられる。これらの研究を通じて、白井氏は日本庭園が持つ歴史的、文化的、そして空間的な特質を深く解明し、その学術的な価値を高めた。

また、現代社会が直面する課題にも積極的に向き合った。都市環境における問題、例えば急速な都市化の中で失われがちな緑地や、無機質になりがちな都市空間への芸術の導入方法に関する研究も行った。1989年から1990年にかけては「都市環境における芸術の導入方法」について、1991年には「都市環境における彫刻作品の量と住民の意識の関係」といったテーマに取り組み、都市空間の質を高めるための理論と実践を探求した。これは、造園学が伝統的な分野に留まらず、現代的な視点から都市計画や環境デザインに貢献しうることを示した重要な研究である。

さらに、「都市の緑地保全思潮に関する研究」は、都市における緑の重要性とその保全のあり方に関する考察を深めたものであり、この研究によって昭和54年度の日本造園学会賞を受賞した。これは、彼の研究が学会からも高く評価された証である。

受賞歴

白井氏の研究業績は、学術界からも高く評価された。特に、「都市の緑地保全思潮に関する研究」は、その学術的貢献が認められ、昭和54年度の日本造園学会賞を受賞した。また、2006年には、公園緑地行政の推進に顕著な功績のあった人物に贈られる栄誉ある第28回日本公園緑地協会北村賞も受賞しており、学術研究だけでなく、社会への貢献も広く認められていたことがわかる。

著書・訳書

教育者として、また研究者として、白井氏は多くの著作や翻訳を手がけた。

主な単著・監修書には、自身の造園学に関する講義ノートや研究成果をまとめたものが多い。『都市デザイン論ノート』、『「景」は美術館「街」は劇場だ』、『私の造園学ノート』、『ランドスケープ論の新たな展開のために』などは、当時の学生や研究者にとって貴重なテキストとなった。また、監修書として『ランドスケープの新しい波-明日の空間論を拓く-』があり、新しい時代のランドスケープの方向性を探る試みも行った。

さらに、海外の優れた造園・ランドスケープに関する知見を日本に紹介する翻訳活動も積極的に行った。アルバート・J.ラットレッジの『公園の解剖 レクリエーション・エリアの計画と設計の本質』や、ジョン・ブルックスによる『ガーデンブック ガーデニング完全ガイド 自分でイングリッシュガーデンを造るために』の日本語版監修は、日本の造園・ガーデニング分野に大きな影響を与えた翻訳書として知られている。

まとめ

白井彦衛氏は、日本の造園学、特に日本庭園の深い研究と、現代都市環境における快適で人間的な空間創出を目指す学術研究の両輪を推進した功労者である。千葉大学での教育活動を通じて多くの人材を育成し、その多岐にわたる研究テーマ、著作、そして翻訳活動は、日本のランドスケープ分野の発展に計り知れない貢献をした。彼の提唱した「快適環境の学理と創出」という視点は、今日の環境デザインにおいても重要な示唆を与え続けている。

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