白樺日誌

『白樺日誌』は、京都府舞鶴市出身の瀬野修が、第二次世界大戦終戦後のシベリア抑留中に書き綴った貴重な記録です。紙も筆記用具もない極限状態の中、彼は白樺の皮を剥ぎ、空き缶の先を尖らせて即席のペンを作り、煙突の煤を水に溶いてインクの代わりにするという工夫を凝らしました。

瀬野は元々、旧制舞鶴中学校の教師でしたが、戦況の悪化に伴い1944年に択捉島へ出征しました。1945年8月28日、ソ連軍が日ソ中立条約を破棄して択捉島に上陸、占領し、瀬野は抑留者としてコムソモリスク近郊の収容所を転々とすることになります。

抑留生活が始まった1945年9月下旬頃から、瀬野は故郷や家族への思い、そして日々の生活を和歌に託し始めました。縦10センチ、横11センチほどの白樺の樹皮52枚のうち、36枚の表裏に約200から300首もの和歌が書き込まれました。これが『白樺日誌』です。

1947年、瀬野は奇跡的に帰還を果たすことができました。収容所やナホトカでの厳しい所持品検査をくぐり抜け、『白樺日誌』を持ち帰ることに成功したのです。その後、1988年にこの貴重な日誌は舞鶴引揚記念館に寄贈されました。

『白樺日誌』は、2015年10月10日にユネスコ「世界記憶遺産」に登録された「舞鶴への生還1945-1956シベリア抑留等日本人の本国への引き揚げの記録」の一部として認められました。2017年2月16日には日誌の状態調査が行われましたが、目立った劣化は見られず、2020年にも最新技術を用いた調査が行われています。

『白樺日誌』に収められた和歌は、瀬野自身の作によるものです。帰還後の1947年に出版された『シベリア抑留記』には、『白樺日誌』に収められた和歌がいくつか掲載されています。

以下に、『シベリア抑留記』に掲載された和歌を5首紹介します。

土筆ありよもぎ草ありおのがじし採りし野草に夕餉楽しも
砂利列車轟き渡りヌもとの静寂 に帰りぬ夜明け近しも
寒き夕家族こぞりて母の手に なれる甘酒飲みつ語らふ
凍傷の鼻揉む兵の頳顔かな
* 南の空ふし拝む朝夕の點呼一入 思ひ深か

これらの和歌は、厳しい抑留生活の中で見つけた小さな喜びや、望郷の念、家族への愛情などを表現しています。白樺の皮に刻まれた文字は、瀬野修の心の叫びであり、戦争の悲惨さを伝える貴重な証言として、後世に語り継がれていくことでしょう。

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