百間川

百間川の概要

百間川（ひゃっけんがわ）は、岡山県岡山市の南部に位置する人工河川であり、旭川放水路とも称されます。この河川は、2019年に国際かんがい排水委員会の会議で、県内で初めてかんがい施設遺産に登録された経緯があります。百間川は、地域の水利確保や洪水対策のために作られた重要な施設です。

地理と流れ

江戸時代の初期に岡山藩主の池田光政の命によって、旭川の氾濫から岡山城下を守る目的で築造されました。「百間川」という名称は、河川中で最も広い部分、二の荒手が堤防を含めて約180メートルあったことが由来とされています。この川は岡山市北区の三野や中区の中島付近で旭川と分流し、操山の北側を東に流れます。さらに、岡山市中区の米田エリアでは、干拓地を通って児島湾へと流れ込みます。

百間川は低地の住宅地や水田地帯を通過するため、流域には多くの排水ポンプ場が設けられています。特に、2014年には河口に最新の水門が3基設置され、大雨時の排水能力が向上しました。この河川の高水敷には公園やスポーツ施設が整備されており、地域住民に親しまれています。全長は12.9キロ[[メートル]]で、現在は国土交通省岡山河川事務所によって維持管理されています。

歴史的背景

百間川の流域には、江戸時代に遡る多くの歴史が詰まっています。岡山城の周辺を流れる旭川は、安土桃山時代に付け替えられた結果、洪水のリスクが高まりました。特に1654年には大洪水が発生し、岡山藩はこの状況を重く見て洪水対策に乗り出しました。

陽明学者の熊沢蕃山が提唱した「川除けの法」に基づき、百間川が設計されたのは1669年のことです。この工事は1686年に完了し、江戸時代を通して岡山城下を洪水から守りました。百間川は特に水田地帯の中を流れているため、放水時に水田が被害を受けないよう、岡山藩は年貢を通常より引き下げる措置を取っていました。

改修の歴史

時代が進むにつれて、旭川は数回洪水を引き起こし、特に20世紀初頭には大改修が必要とされる事態が発生しました。1926年から進められた改修工事は、1960年代以降も続き、特に1961年の台風災害を契機に河川の大規模な整備が進められました。

おおよそ1974年から1983年のことですが、河川区域内に低水路が開削されるなど、洪水対策が強化された結果、1972年の豪雨時にも耐えられる構造となりました。この改修に伴い、江戸時代の水田耕作は消滅し、新たに多くの公園やスポーツ施設が高水敷に整備され、地域住民の利便性が向上しました。

発掘された遺跡

百間川に関連する遺跡調査も進められ、中流域で複数の集落遺跡が発見されました。これには縄文時代から中世までの人々の生活の痕跡が含まれており、水田跡や農具などが見つかっています。

このような豊かな歴史と文化を有する百間川は、岡山県の重要な水利施設であると同時に、地域のシンボルでもあるのです。

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