益田弘

益田 弘: 日本の陸上競技選手

益田弘（ますだ ひろし、1901年10月23日 - 没年不明）は、日本の陸上競技選手で、特に五種競技で名を馳せた人物です。彼は慶應義塾大学に在学中、1920年のアントワープオリンピックにおいて日本代表選手として出場しましたが、残念ながら直前の練習中に脚部を負傷し、大会では途中棄権となりました。これは日本において初の近代五種競技参加を果たした試みであり、彼の競技人生における重要なマイルストーンとなりました。

背景と成長

益田弘の家族は実業家の益田英作であり、三井財閥の益田孝の甥でもあります。彼は幼少期から慶應義塾に通い、「純粋の三田っ子」として知られています。普通部の時代から競走部に所属し、スポーツへの情熱を注いでいました。父親は「紅艶」という号を持つ数寄者であった一方でスポーツにも関心があり、息子の支援を行いました。

当時の日本では練習施設が不十分であったため、益田の家族は目黒の自宅に運動場を設け、弘がやり投げのトレーニングを行う環境を整えました。このような支援が彼の競技の実力向上に寄与したと言えるでしょう。

アントワープオリンピック

1920年、益田はアントワープオリンピックで五種競技に挑戦しましたが、残念ながら体調不良に見舞われ、大会を途中で退いたことは彼にとって苦い思い出となりました。このオリンピックは、日本における近代五種競技の参加を記した歴史的な瞬間でもあり、益田はその一端を担った選手の一人とされます。また、同じく慶應義塾出身のテニス選手、熊谷一弥と共に、慶應義塾から初めてオリンピックに出場した選手とされています。

現在の目黒不動公園

1932年、益田は目黒不動（瀧泉寺）の隣接地を東京市に寄贈し、現在の目黒不動公園がその形で開設されました。これは彼の地域社会への貢献を示すものであり、現在でも多くの人々に親しまれる公園となっています。

多才なスポーツ選手

益田弘は陸上競技において卓越した才能を発揮しただけでなく、水泳やラグビーなどでも高いレベルの技術を持つ万能選手でした。彼のように多様なスポーツでの実績を持つ選手は当時としても珍しかったと言えるでしょう。

結論

益田弘は日本の陸上競技選手の中でも特に重要な存在であり、アントワープオリンピックに参加したことで歴史に名を刻みました。彼のスポーツに対する情熱や地域への貢献は、今日でも多くの人々に影響を与え続けています。その足跡は、競技者としての成果だけでなく、彼の生涯を通じた精神的な遺産として広く認識されています。

もう一度検索