相模屋政五郎

相模屋 政五郎

相模屋政五郎（さがみや まさごろう、1807年 - 1886年）は、幕末から明治にかけて日本で名を馳せた侠客であり、口入屋としても知られる人物です。通称は相政で、後に山中政次郎と名乗ります。彼は新橋から横浜までの鉄道請負業務を行ったことで、その名が広まりました。

経歴

政五郎は1807年に江戸で生まれ、口入屋である大和屋定右衛門の次男として育ちました。後に相模屋幸右衛門の養子となり、文政年間には日本橋箔屋町に自らの家を構えました。1846年には土佐藩江戸屋敷の火消頭に任命され、火消の指揮を執るようになります。1855年には土佐藩邸の火災で、火薬庫が爆発するのを未然に防ぐなど、その名声をさらに高めます。この時期、彼は江戸の口入屋の中でも特に影響力を持ち、1300人の子分を抱えたと言われています。

しかし、1862年に文久の改革が行われ、幕末の権力構造が揺らぎます。この改革では中間や小者たちが解雇され、政五郎は彼らを幕府陸軍に歩兵として送り込みました。1867年の組合銃隊廃止により、約5000人の歩兵が解雇された結果、社会問題が浮上しました。政五郎はこの事態に心を痛め、元公儀歩兵たちに旅費を支給することで、彼らが江戸を去るのを助け、混乱の収束を図りました。この行為によって、彼は地域社会における重要な存在を表しました。

その後も、彼は陸軍総裁勝海舟の依頼を受けて騒動の沈静化に貢献しました。明治3年になると、山内容堂からの感謝の意を受けて名字帯刀を許され、山中姓を名乗ることとなります。1872年、容堂の死に際しては自らも殉死しようと考えましたが、板垣退助の説得により思い留まりました。1886年1月13日、相模屋政五郎は80歳で新富町にて静かに息を引き取りました。

人物

政五郎は1843年に酒席での騒動をする中で小指を詰めるという過去を持ち、この出来事が彼の人生観に大きな影響を与えました。晩年には子分に向かい、「短気は損気」だと自身の苦労を元に忠告をしていたと言います。また、新門辰五郎の親族による騒動を収めることで、その調停能力が高く評価されています。

特に無声映画が盛況だった時代には、彼を題材にした映画も複数制作されました。相模屋政五郎の人生は、続々と脚光を浴びる題材となり、侠客の生きざまを伝える重要な人物となりました。

相模屋政五郎が登場する作品

• - 『侠客相模屋政五郎』
• - 『江戸絵両国八景 荒川の佐吉』

参考文献

• - 子母沢寛「游侠奇談」 （旺文社文庫、1981年）全国書誌番号:81017128

彼の人生は、激動の時代を生き抜いた侠客の象徴として深く記憶され、現在も多くの人々に語り継がれています。

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