盾縫

盾縫（たてぬい）とは

盾縫とは、古代日本（古墳時代から律令時代）において、盾を製作する職人、またはその行為を指す言葉です。文献によっては「楯縫」や「作盾者」とも記されています。盾を作る専門の部民は「楯部（たてぬいべ）」と呼ばれていました。

神話・伝説における盾縫

日本神話には、盾を製作する神々が登場します。『神代紀』には、「彦狭知神（ひこさしりのかみ）を盾縫とす」という記述があり、また、大国主が白盾を作ったという話も残っています。これらの記述から、盾作りが神聖な行為として捉えられていたことが伺えます。

伝説においても、盾縫が登場します。垂仁天皇の時代、五十瓊敷入彦命が刀工に命じて多くの刀を作らせた際、その功績として楯部を含む十の品部が与えられたという逸話があります。このことから、盾作りが古代社会において重要な役割を担っていたことがわかります。

律令制下の盾縫

律令制下（9世紀）になると、盾縫は中央政権の管理下に置かれました。具体的には、造兵司という役所が盾の製造を管轄していました。この体制は、盾が軍事的に重要な装備品であったことを示しています。

また、忌部氏の中には祭祀用の盾を作る人々がいたと考えられています。さらに、石上神宮に関わりの深い刀工集団の中にも楯部がいたことから、古墳時代の盾縫は宗教と深く結びついていたことがわかります。

出雲国楯縫郡の地名は、この地域で神事用の盾が製作されていたことに由来すると考えられています。

木簡にみる盾縫

7世紀の荷札木簡には、「楯縫評乃呂志（のろし）里物マ（もののべ）知米□□□□」という記述が見られます。この木簡は、隠岐国（現在の島根県）で出土したもので、税として納められた品物に付けられたものです。この記述から、この時代には「評」という行政単位が重要になっていたこと、そして盾縫という職能が社会的に認知されていたことがわかります。この木簡は、記紀よりも古い盾縫に関する最古の記録の一つです。

戦闘における盾の利用

『日本書紀』には、天武天皇元年（672年）に、荒田尾直赤麻呂らの軍勢が、古京（飛鳥）の橋の板を剥いで盾を作り、街のあちこちに立てて守備に利用したという記述があります。この記述は、盾縫が専門の職人だけでなく、必要に応じて即席で盾を作ることがあったことを示唆しています。

赤麻呂の軍勢が用いた盾は、敵軍を威嚇し、戦わずして勝利に導く戦術的な役割を果たしました。この事例は、盾が単なる防御具ではなく、戦術的な道具としても用いられていたことを示しています。

盾の変遷と盾縫の地位

日本における革製の盾は、5世紀頃に登場したと考えられていますが、3世紀頃から存在したという説もあります。宮城県の春日社古墳から出土した革盾は、古墳時代における革製盾としては最北端に位置し、ヤマト政権から与えられたものと推測されています。

「盾縫」という言葉は、大和連合国圏内にのみ通じる語と見られています。盾縫は、品部ということもあり、地位は低く、刀工に仕える集団もいました。時代が下るにつれて刀工や甲作（よろいつくり）といった職人たちの地位が向上したのとは対照的に、盾縫の地位はあまり向上しなかったと考えられています。これは、盾作り自体が後世では特別な技術を必要としなくなったことも要因の一つでしょう。

革製の盾は、軽量で持ち運びしやすい反面、日本刀の登場とともに、その防御力はほぼ無効化されました。そのため、律令時代以降、盾は実戦ではあまり使用されなくなったと考えられます。

参考文献

『石上神宮寶物誌』

関連項目

造兵司 - 律令時代に盾縫を管理していた役所

もう一度検索