真主獣大目

真主獣大目の概要

真主獣大目（しんしゅじゅうだいもく、Euarchonta）は、哺乳類の系統群で、特にヒヨケザル目、ツパイ目、そしてサル目が含まれています。この分類は、真主齧上目というより広いカテゴリの一部として位置付けられています。真主獣大目と共に、このグループにはグリレス大目（ネズミ目及びウサギ目）も含まれていますが、真主齧上目内の各目の系統的関係は、いまだはっきりしていません。特に、ツパイ目の系統的位置づけは非常に複雑であり、現状では決定的な成果が得られていません。

ツパイ目の系統関係

2017年における研究では、ツパイ目は霊長目やヒヨケザル目との姉妹群である可能性が示唆されている一方で、グリレス類との姉妹群説や最も祖先的な位置付け説が提唱されています。もし後者の二つの説が正しい場合、真主獣大目という系統そのものが否定されることになります。したがって、今後の研究によってこれらの仮説のいずれが正しいのかを明らかにする必要があります。

真主獣大目の成立

この用語が初めて科学文献に登場したのは1999年で、当時の分子生物学的証拠に基づいて、形態に基づいた従来の主獣区（Archonta）からコウモリ目を除外する形で真主獣大目が提唱されました。真主獣仮説に従い、このグループに属する四つの目が単系統であるという考えが支持されており、これを裏付けるための細胞核の主要なDNA配列解析も行われました。

また、レトロトランスポゾンの有無に関するデータも真主獣大目の存在を証明する重要な要素となっていますが、ミトコンドリアのDNA配列は異なる系統樹を示しています。このように、真主獣大目に関する研究は進行中であり、様々な見解が交錯しています。

系統樹の形成

分子時計を用いた仮説によると、真主獣大目は約8800万年前の白亜紀にその起源を持ち、その後、ツパイ目と霊長形類との間で8620万年前に分岐したとされています。さらに、霊長形類は霊長類とヒヨケザル類に7960万年前に分かれたと考えられています。このように、真主獣大目の進化は非常に古い時代に遡り、哺乳類の進化史において重要な位置を占めていることがわかります。

現在も進行中の研究によって、真主獣大目の系統関係や進化の過程は更なる解明が期待されています。この分野は、動物の進化を理解する上でとても重要なテーマです。

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