真剣師

真剣師とは

真剣師（しんけんし）は、賭け将棋や賭け麻雀などのテーブルゲームを通じて生計を立てる人々を指します。彼らはプロの棋士とは異なり、大会や公式戦での賞金を目的とするのではなく、主に個人的な賭博に従事しています。特に麻雀の世界では裏プロ、将棋ではくすぶりとも称されます。

賭博の歴史と文化

賭博は古来より様々な形で行われてきましたが、サイコロやカード[[ゲーム]]に限らず、チェスや将棋、囲碁といった運の要素を排除した二人零和有限確定完全情報ゲームでも、賭博的行為が行われています。例えば、千夜一夜物語には王たちが金銭や奴隷を賭けてシャトランジを楽しむ様子が描かれていることからも、賭博は人類の歴史に深く根付いた文化であることが伺えます。

中国大陸の西周時代には既に賭博場が存在しており、多くの人々が利用していました。しかし、権力者は賭博の悪影響を懸念し、禁止令を出したことも多く、そのため歴史が詳しくは記録されていない点も多々あります。18世紀以降にはプロのギャンブラーが確認されるようになり、1900年代には競技団体が設立され、家元制度のある将棋や囲碁も次第に制度化されていきました。こうした中、勝敗に対して賭けを行い生計を立てるギャンブラーとして真剣師が存在するようになったのです。

麻雀の真剣師

麻雀界には「裏プロ」として知られる有名な真剣師が数多くいます。阿佐田哲也、桜井章一、荒正義などはその代表的な存在で、特に荒正義は「最後の裏プロ」として知られています。彼らの体験を基にした作品も数多くあり、阿佐田が自らの経験を描いた『麻雀放浪記』はその一例です。

囲碁の賭博文化

囲碁も古来から賭け事が行われており、絹織物や馬など様々な品を賭ける習慣がありました。醍醐天皇が僧侶と金の枕を賭けて碁を打った例もあり、その文脈で賭碁が行われていました。江戸時代になると、一部の藩が賭け碁を禁止することがありましたが、遊芸としての人気が広まる中で規制も緩くなっていきました。

韓国では、賭け碁が盛んに行われ、オンライン対局サイトで賭ける仕組みも導入されています。賭け碁をテーマにした映画も多く制作されています。

将棋の真剣師

将棋における真剣師の活動は、室町時代後期から始まったとされますが、江戸時代には賭博が原則的に禁止されていました。にもかかわらず、賭け将棋は広まっていき、小池重明のような実力者がプロ棋士をも打ち負かす存在となりました。花村元司は五段でプロ編入が認められ、その後も昇進を果たしました。昭和50年代には真剣師がほとんど見られなくなり、「最後の真剣師」と称された大田学の引退がその象徴ともなりました。

チェスの現状

チェスでは、賭けの行為が公園や喫茶店で行われることが多く、「Coffeehouse」や「Park Chess」と呼ばれることがあります。アメリカやイギリスの一部地域では、賭け事が合法であるため、そうした場所で多くの真剣師が活動しています。しかしながら、公共の場での賭け行為に対する規制も強化されており、トラブルが続出しています。

近年ではオンラインで賭けチェスができるプラットフォームも増え、気軽に真剣勝負を楽しむことができるようになっています。

まとめ

真剣師は賭博文化の中で独自の地位を築いてきた存在で、賭け将棋や賭け麻雀、賭け碁など、さまざまな形式が存在します。彼らの活動は歴史、地域、文化によって形を変えながら続いており、それぞれの環境で様々な試練と成功を経験してきました。賭博に関する法律や社会的な背景も関与し、真剣師の姿はこれからどのように変わっていくのか、今後の動向に注目です。

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