真土事件

真土事件について

真土事件（しんどじけん）は、1878年に神奈川県の大住郡真土村、現在の平塚市で発生した農民の暴動を指す。この事件は、地租改正が進められる中で激化した村民の不満を背景にしており、のちに「真土騒動」や「松木騒動」としても知られるようになった。

この事件の発端は、村民が戸長に土地を質入れして金を借りていたことに関係していた。明治8年に始まった地租改正の施行により、村民は所有権を失うことを恐れ、戸長に交渉を試みた。しかし、そこでは戸長が村民65人の質入地235ヘクタールを勝手に自らの名義に変えていたことが発覚した。この状況に対して村民たちは訴訟を起こし、一審では勝訴したものの、二審では敗訴という結果に終わった。

再審の際の費用が捻出できなかった村民たちは、困窮し、最終的に暴動の道を選ぶこととなった。1878年の10月26日深夜、冠弥右衛門をはじめとする26名の村民が戸長松木長右衛門の家を襲撃し、松木一家を含む数名を殺害、また火を放った。この暴動によって事件は広く知られることとなり、地域社会に動揺が広がった。

事件の後、警官300名が動員され、村内の男性全員が取り調べを受けることになった。逮捕されたのは冠弥右衛門ら16名で、合計56名が横浜に護送された。村民たちはこの暴動をどうにか正当化させるため、他の村からも多くの署名を集め、神奈川県に助命嘆願書を提出した。1880年には嘆願運動はさらに広まり、署名者は1万5000人に達した。

その一方で、暴動を起こした冠弥右衛門らは厳しい司法の目にさらされ、横浜裁判所での判決では斬罪を言い渡されたが、後に明治天皇の許可を得て無期懲役に減刑される結果となった。1890年には大日本帝国憲法の発布に伴い、全員が無罪となり故郷に帰ることが許された。

真土事件は、明治時代における農民たちの権利を巡る闘争の象徴であり、その後の農民運動や民衆の意識の形成に大きな影響を及ぼした。また、この事件は当時の社会状況や司法制度の問題点を浮き彫りにし、文壇でも泉鏡花による小説『冠弥左衛門』の題材にもなった。

事件の影響は作品だけでなく、文化的な活動にも及んでおり、何度も演劇として再現され、さまざまな文学作品が生み出された。その中で、真土事件は単なる暴動ではなく、当時の社会背景を映し出す重要な出来事として語り継がれている。

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