真夏の夜の動物園

真夏の夜の動物園

ザ・ダイナマイツが1968年6月に発表した、通算3枚目となるシングル盤の表題曲が「真夏の夜の動物園」です。このシングルには、A面に「真夏の夜の動物園」、そしてB面に「毛皮になったしま馬」が収められており、両楽曲ともに鈴木邦彦氏が作曲と編曲を手掛けています。

A面：真夏の夜の動物園

「真夏の夜の動物園」の作詞は、数々の名曲を生み出してきた橋本淳氏が担当しました。歌詞の中には、「ジャングル」や「アフリカ」といった熱帯地方を強く意識させる言葉が織り込まれており、夏の夜の動物園という舞台背景に、エキゾチックで幻想的な雰囲気を加えています。聴く者に、蒸し暑く、生命力あふれる熱帯の夜の情景を鮮やかにイメージさせる lyric となっています。

この楽曲を特徴づける要素として特に挙げられるのが、間奏部分に繰り返し挿入される、獣の咆哮にも似たメンバーによる絶叫です。これは、文字通り「動物園」の動物たちの叫び声や、あるいは野生の猛獣の唸り声を表現したかのようで、楽曲全体の持つ独特の世界観を一層強調しています。このインパクトのある叫び声は、当時の日本のポピュラー音楽としては非常に斬新であり、多くのリスナーに強い印象を残しました。

作曲者である鈴木邦彦氏自身も、彼が率いるグループ「鈴木邦彦とザ・ジョーカーズ」名義で、この「真夏の夜の動物園」をセルフカバーしています。このセルフカバーはインストゥルメンタルの形で発表されており、ボーカルがない分、鈴木氏自身のアレンジやメロディーラインの美しさが際立つバージョンとなっています。

B面：毛皮になったしま馬

シングル盤のカップリング曲「毛皮になったしま馬」は、A面とは全く異なるトーンを持った楽曲です。作詞は林春生氏が手掛けました。こちらも作曲・編曲は鈴木邦彦氏です。

この楽曲の歌詞は、遠く故郷の地、アフリカのケニアから異国の地である日本へと連れて来られてしまった一頭のシマウマの視点から、その内面的な悲哀を歌い上げています。慣れない環境の中で感じる孤独、故郷への深い郷愁、そして自身の運命に対するやるせない想いが、詩的な言葉で紡ぎ出されています。単なる動物の描写にとどまらず、人間の普遍的な感情である「異郷での悲しみ」や「失われた故郷への憧憬」をシマウマに託して表現しているかのようです。

楽曲の音楽性は、A面のパワフルなサウンドとは対照的に、フォークソングを思わせるような静かで物悲しい雰囲気を纏っています。アコースティックな響きを感じさせるメロディーと、シマウマの悲哀を歌う歌詞が相まって、聴く者の心に静かに染み入るような情感豊かな作品となっています。

「真夏の夜の動物園」と「毛皮になったしま馬」は、1960年代後半の日本のポピュラー音楽シーンにおいて、そのタイトル、歌詞、そしてサウンド面での個性的なアプローチが際立つ楽曲群です。特に「真夏の夜の動物園」における斬新な試みは、当時の音楽の多様性を示す貴重な例として、今なお音楽ファンの間で語り草となっています。これらの楽曲は、ザ・ダイナマイツというグループの創造性とユニークネスを象徴する作品と言えるでしょう。

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