真性の文字と哲学的言語にむけての試論

『真性の文字と哲学的言語にむけての試論』

『真性の文字と哲学的言語にむけての試論』は、1668年にロンドンで出版されたジョン・ウィルキンスの著作です。この作品は、ウィルキンスの多くの著作の中でも特に注目され、彼が新たに提案した普遍言語を哲学者向けに詳述しています。ウィルキンスは、言語が概念の本質を明確に伝える手段であるべきだと考えており、その理念には科学的思考への強い影響がみられます。

この試論の中でウィルキンスが初めて提案した「真性の文字」は、主に速記に似た新しい正書法を示しており、言語の表現をより精密にすることを目指しています。また、彼は「哲学的言語」の概念を導入し、初期の分類法と存在論に基づいた言語の構築を試みました。彼は、全ての概念が特定の「非恣意的」名称を持つべきであると主張し、語彙を論理的に整理する方法を提案しました。

ウィルキンスの理論によれば、すべての概念は主に40の類に分類され、それぞれの類に応じた語の最初の二文字音節が割り当てられます。これらの類はさらなる差異に分割され、差異の中にはさらに種分けが施されるという、階層的な構造を持っています。たとえば、Ziは「獣」の類を指し、Zitは「犬類の肉食獣」という差異を示し、Zitαが特定の犬種を表します。この方法によって生成された語は、その構成の中に意味を内包しており、より直感的に概念を理解できるようになっています。

ウィルキンスのアプローチは、同時に彼が影響を受けた中国語の筆記システムにも見られる特徴です。彼の試論は、言語の本質とそれが持つ意味を明確にしようという試みが込められていますが、同時にその大胆さが批判を呼ぶこともありました。著名な作家であるホルヘ・ルイス・ボルヘスは、彼のエッセイ「ジョン・ウィルキンスの分析的言語」で、ウィルキンスの分類法を批判し、その普遍的分類への試みに疑念を示しました。

ボルヘスは、ウィルキンスの言語体系を架空の天上界の慈悲深い知識の百貨店に例え、完璧な言語を求めることの難しさを強調しています。現代の情報理論は、類似した音を持つ異なる語の使用が誤解を生む可能性があることを指摘しており、ウィルキンス自身もこのような誤用を経験していたことが文献で確認されています。

ウィルキンスの影響は、彼の時代にとどまらず、後のアプリオリ言語の考え方にまで及んでいます。特に、ソルレソルやRoと呼ばれる近代の計画言語にも彼の思想が反映されています。ウィルキンスの試論は、言語の哲学や分類学、さらには情報理論における重要な基盤となっており、今日においても多くの考察や議論を促進しています。

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