真贋の森

『真贋の森』

松本清張の短編小説『真贋の森』は、1958年6月に『別冊文藝春秋』に掲載された後、1959年7月に短編集として中央公論社より刊行されました。この作品は、明治期から続く美術界の裏側や、真実と虚構が交錯する人間ドラマを描いています。また、1959年と1962年にテレビドラマ化され、多くの視聴者に知られることとなります。

あらすじ

物語の主人公は、宅田伊作という中年男性で、美術に関する雑文を書くことで生計を立てています。彼は東京帝国大学で美術史を学び、本浦奘治教授の指導を受けていましたが、教授の理論に疑問を感じながらもその世界から外れることはできませんでした。伊作はいくつかの美術館で嘱託として働くも、教授一派からの陰湿な干渉により職を失うことになります。

彼のかつての同級生岩野祐之は、教授に取り入ることで東大文学部の教授となり、空虚な美術論を展開する中で自らの名声を築いていました。対照的に、伊作は美術界の中での己の立場や現実に絶望しながらも、真実の美術と贋作を見極めたいという心情が芽生えます。

ある日、鑑定店の門倉が持ち込んだ贋作をきっかけに、彼の思いがさらに強くなります。彼は贋作の制作に関わることを考え、北九州の炭鉱町から贋作家の酒匂鳳岳を呼び寄せます。彼に浦上玉堂の作品に接触させることで、その技術を身につけさせることを試みます。

伊作のプロジェクトは徐々に進展し、鳳岳が制作した贋作は骨董商の目に留まります。やがて、玉堂のコレクターを介して、贋作は若手講師である兼子孝雄の目にも触れ、兼子はその作品について美術雑誌に発表します。この適当な反応から、伊作は美術界に対する壮大な挑戦を決意し、自らが真贋を見極めるための新たな作業に取り掛かるのでした。

エピソード

松本清張はこの作品が実際の事件から着想を得ていることを示唆しましたが、物語は彼自身の創作として展開しています。美術界に詳しい人々は、作中の事件が実際の春峯庵事件に結びつくと指摘しましたが、清張はそれを巧みにフィクションに落とし込んでいます。これにより、彼は自らの筆を通じて権威に対する批判や美術界の虚構を炙り出しています。

文学界の評論家たちは、この小説が小説家松本清張の視点に基づいた、美術に対する鋭い洞察を与えるものであると評価しています。作品は、最終的には贋作を通じて真実を解き明かそうとする伊作の執念を描く一方で、彼が直面する美術界の権威やその虚構に対する反発をも表しています。

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『真贋の森』は商業的成功を収め、映画化されることで更に多くの人に触れられることとなりました。当時の美術界における問題点や、権威性についての再評価は、現代においても重要な議論の一部です。

この小説は、芸術の真価について問い直す機会を提供し、読者に美術の真贋を超えた人間洞察を促します。

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