睦平村

睦平村（むつだいらむら）

かつて愛知県の東部、八名郡に存在した睦平村は、現在の新城市域の南西部にあたる地域に位置していました。短期間ながらも幾度かの行政区画の変遷を経験した歴史を持つ村です。

地理

睦平村が展開していたのは、豊川水系の主要な支流である宇連川から分派する真立川の、特にその中流域にあたる一帯です。周囲は山々が連なり、清流真立川の流れに沿って集落が形成されていました。この地域は、河川の恵みを受けながらも、山間部特有の自然環境の中で、地域住民の暮らしが営まれていました。

歴史

睦平村の歴史は、近代日本の行政制度が確立されていく明治時代初期に端を発します。

村の成立

明治8年（1875年）、八名郡に属していた六郎貝津村と下平村という二つの村が、当時の行政改革の流れの中で合併を選択しました。これにより、両村の区域をもって新たな自治体「睦平村」が誕生しました。

大野村への編入と分立

明治22年（1889年）10月1日、近代地方自治の根幹となる町村制が全国的に施行されると、睦平村はその影響を受けます。睦平村は、周辺の六つの村、すなわち大野村（初代）、細川村、井代村、能登瀬村、名越村、名号村と共に合併し、新たに発足した「大野村」の一部となりました。この合併では、旧睦平村の区域は、新大野村を構成する七つの大字の一つ「睦平」としてその名前を残しました。

しかしながら、この七村合併によって誕生した大野村としての体制は、わずか一年余りで見直しが図られることになります。明治23年（1890年）10月20日、行政運営上の課題や地域性の尊重といった理由からか、大野を除く六つの大字（睦平、細川、井代、能登瀬村、名越村、名号村）がそれぞれ独立し、再び個別の自治体として村制を敷くことになったのです。これにより、睦平村は再び独立村としての地位を取り戻し、独自の村政を歩み始めました。

組合村の結成とその変遷

再び単独の村となった睦平村でしたが、周辺の村々と連携して行政サービスを効率化する動きが進みました。明治24年（1891年）、睦平村は、かつて共に大野村を形成した仲間である大野村、名号村、名越村、能登瀬村、井代村、細川村と協力し、「七ケ村組合村」を結成しました。これは、一部の行政事務を共同で行う広域行政の形態であり、各村の財政的な負担軽減や住民サービス向上を目指すものでした。

組合村の中心であった大野村は、明治25年（1892年）4月18日には町制を施行し、大野町となりました。さらに翌明治26年（1893年）には、八名郡の高岡村もこの組合村に加わり、「一町七ケ村組合村」として体制が強化されました。睦平村はこの組合の一員として、周辺自治体と連携を図りながら村の運営を行いました。

最終的な合併と消滅

明治後期、国が推進した市町村合併の流れは、睦平村にも及びました。明治39年（1906年）7月1日、睦平村は、長年にわたり共に組合村を運営してきた高岡村、名号村、名越村、能登瀬村、井代村、細川村と合併することになります。この広域合併により、新たに「七郷村」が設置され、睦平村は単独の自治体としては廃止されました。合併後、旧睦平村の区域は「七郷村睦平」として引き継がれ、その名は地域名として残ることになります。

地名の由来

「睦平」という村名は、明治8年の村誕生の際に、合併前の二つの村名から名付けられました。具体的には、六郎貝津村から「六」の一字を、下平村から「平」の一字を取って組み合わせたものです。さらに、「六」という数字の字を、互いに親しみ仲良くするという意味を持つ「睦」という好字に改めたことから、「睦平」という村名が生まれました。これは、合併した二つの村が末永く平和に、そして睦み合って栄えるようにとの願いが込められた、縁起の良い命名と言えるでしょう。

産業

睦平村における主要な産業は、農業でした。真立川沿いの比較的開けた土地を利用し、稲作をはじめとする農業が中心的に営まれていたと考えられます。山間部という地理的な特性もありましたが、地域の人々は自然の恵みを活かしながら、自給自足に近い形で生活を営んでいたと推察されます。

短い期間に合併と分立、そして再合併を経験した睦平村ですが、その歴史は現在の新城市の一部として引き継がれています。かつて真立川沿いにあった小さな村の記憶は、今も地名の中に息づいています。

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