瞬間油熱乾燥法

瞬間油熱乾燥法について

瞬間油熱乾燥法（しゅんかんゆねつかんそうほう）は、インスタントラーメンの製造過程で使用される技術の一つです。この方法は、優れた再加熱性能によってラーメンを短時間で食べられるようにすることが特徴です。技術の発明者である東明商行の張國文氏がこの製法を特許した後、日清食品の創業者である安藤百福氏がその技術を取得し、インスタントラーメンの開発に活かしました。

乾燥の原理とプロセス

この製法の基本的な原理は、麺を油で揚げることで、内部に含まれる水分を瞬時に沸騰させることにあります。揚げることにより、麺には小さな穴が無数に形成されます。湯を注ぐと、この微細な孔を通じて熱湯が内部に染み込み、麺がすぐに柔らかくなるのです。これにより、消費者は家庭で簡単においしいラーメンを楽しむことができます。

欠点とノンフライ製法の登場

ただし、瞬間油熱乾燥法にはいくつかの欠点も存在します。揚げることでカロリーが高くなり、油が古くなると酸化が進むため、風味が劣化することもあります。また、調理中に油特有の臭いや味が残るといった問題も指摘されています。これらの欠点を克服するため、1969年に明星食品が開発したノンフライ製法が登場しました。この方法では、約80℃の熱風を利用して乾燥を行うことで、カロリーを抑えつつ美味しい麺を作ることが可能になりました。

ノンフライ製法は、その後他社でも導入され、マルちゃんや日清の製品が人気を博しました。しかし、ノンフライ製法は瞬間油熱乾燥法に比べて乾燥に時間がかかり、コストも高くなります。また、油揚げ麺の調理時間が短いことや、特有の食感を好む消費者も多いため、瞬間油熱乾燥法は依然として主流の製造法となっています。

現在のインスタントラーメン市場における立ち位置

瞬間油熱乾燥法を利用して作られたインスタントラーメンでは、原材料の表記に「油揚げめん」と記載されています。これに対し、ノンフライ製法では「めん」とのみ表記されることが一般的です。これらの情報から、消費者は選択肢の一つとして、どの製法のラーメンを選ぶかを決定することができます。

インスタントラーメンは、日本のみならず世界中で愛される食品となっており、瞬間油熱乾燥法はその背後にある重要な技術です。独特の食感と調理の手軽さから、非常時の備蓄用食品としても広く用いられています。

関連項目

• - 日清食品
• - インスタントラーメン
• - カップラーメン
• - チキンラーメン

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