矢作村 (新潟県)

矢作村の歴史と沿革

矢作村（やはぎむら）は、かつて新潟県西蒲原郡に存在した村で、その歴史は明治時代から続いています。1889年4月1日、町村制度が施行された際には、いくつかの小さな村が合併し、一つの新しい村として矢作村が誕生しました。この当初の村は、西蒲原郡に属し、半間新田、川崎村、大戸村、渡辺新田、山崎村、中山村、魵穴村、荻野村、平野村、田中新田、浜首村というそれぞれ独立した地域が一つにまとめられました。

村が発足してからの数年後、1901年11月1日に重要な変化が訪れます。この日、矢作村は西蒲原郡の弥彦村および桜井郷村と合併し、新たに弥彦村が設立され、矢作村は消滅しました。しかし、矢作村としての名残は、その後も少なからず影響を残すことになります。

再び大きな変化が起こったのは、1951年4月1日のことです。この日、弥彦村から旧矢作村の一部、すなわち大字矢作の一部と浜首が分離され、吉田町に編入されました。このように、矢作村の土地は幾度と無く移り変わり、地域が変わっていく様子が見て取れます。

矢作村の歴史は、地域住民の生活と密接に結びついており、村としての存在は消えましたが、その文化や伝承は今もなお新潟県内で受け継がれています。特に、廃村となった今でも地元の人々や歴史愛好家によって、その名は語り継がれ、記憶されています。本村に関する資料は『市町村名変遷辞典』（東京堂出版、1990年）などで探ることができ、村の歴史を知るための重要な手がかりとなっています。

一般には、矢作村のような小規模な地域の歴史は見過ごされがちですが、こうした村の変遷を検証することは、日本の地域社会の歴史を知る上で非常に貴重です。

今後も新潟県内の廃止された市町村についての研究や、地域の歴史に関心を持つことが重要だと言えるでしょう。過去の小さな村が現在のさまざまな地域の形成に寄与していることを理解することで、私たちの社会がどのように成り立っているのか、その根源を探求する手助けとなります。

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