短機関銃

短機関[[銃]]（サブマシンガン）とは

短機関[[銃]]は、拳[[銃]]弾を用いて、個人が容易に携帯し射撃できる小型の機関[[銃]]を指します。別名でサブマシンガンや機関拳[[銃]]とも呼ばれるこの火器は、第一次世界大戦後の1919年にアメリカのオート・オードナンス社が開発したトンプソン・サブマシンガンに起源を持ちます。この銃は、小型機関[[銃]]としての名付けられ、以後ヨーロッパで広まりました。

歴史と背景

短機関[[銃]]は、特に近接戦闘を想定して開発されました。その起源は第一次世界大戦に遡ります。当時、塹壕戦が主流であり、ドイツの突撃隊は新兵器として短機関[[銃]]を装備しました。塹壕の狭い空間での戦闘において、取り扱いやすさと連射の利便性が短機関[[銃]]の特性を際立たせました。従来のボルトアクションのライフルに比べ、瞬時に高い火力を発揮し、狭い空間でも容易に運用できるため、第二次世界大戦でもその使用が拡大しました。

短機関[[銃]]は特に、新兵の訓練を短期間で済ませられること、構造が簡単で安価であるため、大量生産される傾向にありました。東西冷戦時代にはそれぞれ異なる運用思想のもとで採用され、東側陣営では全自動射撃機能を重視し、AK-47のような突撃銃が開発されました。これに伴い、短機関[[銃]]は護身用途に特化されることが多くなったのです。

短機関[[銃]]の種類と特徴

短機関[[銃]]の特許には、様々なデザインや実装があり、各国のメーカーや組織ごとに異なるバリエーションが生み出されています。例えば、H&K社が開発したMP5は、非常に高い精度を誇り、特殊部隊や警察の近距離戦闘で重宝されてきました。この銃は、クローズドボルトの発射方式と独自のブローバック機構により、極めて高い命中精度と集弾性を実現しています。

一方、軽機関[[銃]]との混同が起きやすいですが、軽機関[[銃]]は上記の小[[銃]]用弾薬を用いる歩兵支援用火器であるため、短機関[[銃]]と同じカテゴリーに分類することはできません。

各国での短機関[[銃]]の運用

戦後の冷戦時代には、短機関[[銃]]が様々な国で武装組織や特殊部隊によって使用されました。特に、テロとゲリラ戦に伴い、発射音の抑制効果があり、低圧の拳[[銃]]弾が利用できる短機関[[銃]]は、非常に適した武器として位置付けられていました。例えば、中国製の「微声」短機関[[銃]]は、特に効果的な武器として評価され、数多くの紛争で使用されました。

日本においても、短機関[[銃]]は「機関短銃」や「自動短銃」と呼ばれ、陸軍では特に重要な兵器として位置づけられていました。自衛隊においても短機関[[銃]]は制式化され、特殊部隊を中心に多くの部隊で導入されています。

現代における短機関[[銃]]

今日では、短機関[[銃]]は従来の形態から進化を遂げ、新しいカテゴリーの「個人防衛兵器（PDW）」が登場しています。これらの銃器は、より高い貫通力を持ち、小型化されています。例えば、FN P90は従来の短機関[[銃]]の競合として、新たな利点を持つ武器として位置づけられています。

このように短機関[[銃]]は、近接戦闘において非常に重要な役割を果たし続けており、時代や国によってその役割や使われ方が異なります。今後もその発展が注目されるでしょう。

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