石嶺飛行場

石嶺飛行場（いしみねひこうじょう）

概要

石嶺飛行場は、第二次世界大戦中に沖縄に建設される予定だった飛行場の一つで、現在の那覇市首里石嶺町に位置しています。この飛行場は「首里秘密飛行場」とも呼ばれ、1944年の夏頃から建設が始まりましたが、沖縄戦を迎える前に未完成の状態で放棄されることとなりました。

建設は1944年3月22日に大本営から発令された命令に基づいて、沖縄守備軍である第32軍が担当しました。彼らは急いで新たな飛行場の建設に取り掛かり、特に小型特攻機用の発進基地としての用途が求められました。この時期には、石嶺飛行場を含む幾つかの飛行場の建設が計画されましたが、結果的にはすべて未使用のままで終わりました。

建設の経緯

第32軍は、他に琉球群島にある城間飛行場、また西原飛行場の建設に着手しましたが、いずれも完成を見ることができませんでした。特に石嶺飛行場については、完成直前に戦局が厳しくなり、戦闘が激化したために工事は中断されました。また、海軍も糸満と豊見城村の間に与根飛行場の建設を計画していたものの、こちらも完成には至りませんでした。

戦後の影響

戦後、石嶺飛行場の土地は接収され、地域住民が所有権を申請することが認められました。これにより、かつての飛行場跡地には新たな土地利用が生まれることになりました。

米軍の調査

米軍による沖縄の詳細な地形および軍事施設の調査が行われ、1944年に取得された空中写真を基にタンゲートマップが作成されました。特に1945年の3月1日頃に配布された地図では、沖縄の軍事施設が詳細に示されていましたが、石嶺飛行場自体については滑走路としての状況が確認されることは難しかったと言われています。

軍事施設としての運命

沖縄の戦局が進行する中、米軍が島に上陸すると、彼らは多くの日本軍の軍事施設を占領しましたが、石嶺飛行場については具体的な使用が記録されていません。この飛行場の建設に従事していた部隊や兵士たちは、戦局の激化により多くが戦死し、また南部への撤退を余儀なくされました。石嶺飛行場の建設は、訓練や戦闘の拠点としても機能しなかったため、その運命には悲哀を感じるものがあります。

終息

最終的に石嶺飛行場は利用されることがなく、そのままの状態で放置されることとなりました。その後、那覇分廠も解散し、沖縄戦の激闘の中で多くの隊員たちが失われていったのです。従って、石嶺飛行場は歴史の一部として刻まれ、沖縄の戦争と平和を考えるうえで重要な遺産となっています。

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