硯海 (潜水艦母艇)

硯海（けんかい）について

硯海は、かつて日本海軍に所属していた潜水艦母艇であり、その名は関門海峡を指す雅称に由来しています。本艦は、1902年に雑役船（320トンの曳船）として呉で進水されたことからその歴史が始まりました。その当初は「硯海丸」として知られていましたが、1905年に潜水艦母艇に改められています。

進水から潜水艦母艇への転換

硯海は、進水後まもなくその役割を転換し、潜水艇を支援するための艦艇となりました。1910年には「第六潜水艇」の遭難事故が発生し、硯海はその救助活動に参加しました。この際には、同じく「豊橋」と「歴山丸」と共に迫る危機に対処するために海上で訓練された乗員たちを派遣し、救助活動を行いました。

特務艇への編入

1920年の7月1日、硯海は特務艇として正式に編入され、以降はその名の下で活動を続けました。この時点での改名は、艦名が持つ意味をより正確に反映するものでした。潜水艦母艇としての役割は重要であり、潜水艦の運用において不可欠な存在でありました。

除籍と売却

硯海の運命は、1927年12月1日に除籍されるまで続きました。海軍艦艇としての役割を終えた後、1929年には一般に売却され、その歴史は閉じられることとなります。長い歴史を持つ本艦は、多くの海軍関係者にとって印象深いものであり、その活動は日本海軍の潜水艦運用の重要な一部であったと言えるでしょう。

歴史的意義

硯海は、単なる艦船にとどまらず、当時の海軍構造や潜水艦戦術における役割の変化をも象徴していました。特に、潜水艦が戦術の主軸となりつつある時代において、それらを支援する艦艇の存在は非常に重要でした。また、「硯海」という艦名が持つ文化的な意味合いも、日本における海軍船舶の命名や艦船文化の発展に寄与していると言えるでしょう。

参考文献

本艦についての詳細は、片桐大自による『聯合艦隊軍艦銘銘伝』（光人社、1993年）などの文献で確認することができます。

硯海は、その独自の歴史と役割から、今後も研究や記憶に残る艦艇として位置づけられることでしょう。

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