関門海峡

関門海峡

関門海峡（かんもんかいきょう）は、日本の本州にあたる山口県下関市と九州の福岡県北九州市を結ぶ重要な海峡です。この水路は、両岸の地名である「馬関」と「門司」を合わせた名称から名付けられています。また、過去には穴戸海峡や馬関海峡、下関海峡とも呼ばれていました。2017年には、関門海峡が「関門“ノスタルジック”海峡」として日本遺産に認定され、観光地としての価値も高めています。

地理

関門海峡の形成は、約6000年前に本州と九州が分断されることによります。最終氷期の寒冷期に発達した河川は、岩石を洗い流し、後に温暖な気候により海水が入り込むことで海峡が作られました。海峡の最深部では水深が47mに達し、大潮の際には潮流が最大で10ノット以上に達することがあります。海峡内の主要な水路として大瀬戸と小瀬戸があり、大瀬戸は下関市と北九州市門司区の間の部分を指します。

歴史

関門海峡は、古くから国内外との交流や交易の要所として栄えてきました。仲哀天皇元年には、九州の熊襲を平定するために進軍した仲哀天皇が海峡を渡りました。また、壇ノ浦の戦いなど、数多くの歴史的な出来事がこの地域で起こっています。特に1863年に始まった下関戦争では、長州藩が海峡を封鎖し、外国商船に攻撃を行ったことで国際的な衝突を引き起こしました。

戦時中の影響

第二次世界大戦中、関門海峡は防衛の要所とされ、海軍が海峡の防衛にあたりました。しかし、アメリカ軍による機雷敷設が行なわれるなど、厳しい状況に直面しました。1945年までは、海峡内の通行量が激減したものの、戦後も掃海作業が続けられ、現在も未処理の機雷が残っているとのことです。

交通

関門海峡では、海上交通が古くから栄えており、年間約3600万トンの貨物が輸出されています。航路の狭さや潮流の速さから、多くの事故も発生してきました。そのため、専用の航行管理センターが設置され、通過する船舶には水先案内人の同乗が義務付けられています。

陸上交通も整備されており、現在では3本の海底トンネルと1つの橋が海峡を横断しています。これにより、鉄道や自動車による頻繁な往来が可能になり、関門都市圏として両岸が強く結びついています。しかし、災害や事故が発生すると、その影響が大きくなるため、代替路の整備が求められています。

結び

関門海峡は、自然の美しさと歴史的な出来事が交錯する場所です。海峡がもたらす利便性や文化的な背景から、今後も多くの人々に愛される地域であり続けるでしょう。

もう一度検索