確証の全体論

科学哲学の領域では、確証の全体論という思想が広く知られています。これは、個々の主張が経験的に検証されるのではなく、むしろ理論全体の集合がそのまま確証または反証されるという立場です。この見解は、ウィラード・ヴァン・オーマン・クワインによって提唱され、その考え方は彼の科学に対するアプローチを根本から変えるものでした。

クワインの理論は、ピエール・デュエムの決定不全性に関する問題を背景にしています。デュエムは、どのような理論も他の仮説、特に初期条件などの仮説が存在する環境に埋め込まれて初めて検証可能であると述べました。クワインはこの考えをさらに発展させ、信念体系全体を包含する「信念の網」と呼ばれる概念を導入しました。彼によれば、個々の主張や理論は孤立して存在することができず、背景にある信念のネットワークと連携している必要があります。こうした観点から、クワインの理論は「デュエム＝クワイン・テーゼ」として知られています。

彼の見解によれば、信念の網内でいかなる理論も、他の部分に起因した失敗によって保護されることが可能です。言い換えれば、体系内の他の部分を調整することで、ある理論を反証から守ることができるということです。このアプローチは、科学的探求における柔軟性や適応性に関する深い洞察を与えています。

物理理論における決定不全性

1845年、天文学者たちは、天王星の軌道が予測とずれていることに気づきましたが、これはニュートンの万有引力の法則に問題があることを示唆するのではなく、むしろ彼らは新たな惑星を仮定しました。これが後に海王星と名付けられます。天文学者は、ニュートンの理論に基づいてその質量と軌道を計算しましたが、このことが理論の検証につながったわけではないのです。

ルヴェリエはさらに、水星の軌道に関してニュートンの理論が予測しない現象を報告しました。その結果、天文学者たちは新 planet「バルカン」を予測しましたが、発見の証拠は見つかりませんでした。1905年にアインシュタインが発表した特殊相対性理論は、ニュートンの理論の枠組みを打破するものであり、1915年の一般相対性理論は、水星の軌道を精密に説明しました。この理論が提供した新たな重力の見解は、物理学の根本的な理解を変革しました。

1919年には、アーサー・エディントンが太陽の近傍での時空の変形を確認するための遠征を率い、一般相対性理論の予測を実証しました。このことは物理学においてニュートンの理論崩壊を示す重要な出来事とされましたが、依然として、一般相対性理論の正確性については議論が続いています。

全体的全体論と部分的全体論

全体的全体論は、ある理論の真実性が確認されると、関連する証拠がその理論だけでなく、その理論が支えられる全体の枠組みをも確証するという考え方です。しかし、このアプローチには疑問が呈されています。全体的全体論が成立する場合、例えば「月はチーズでできている」という主張との連言があっさりと確証されるという奇異な結果を招く可能性があります。そのため、批判者は部分的全体論を提案しています。

部分的全体論では、証拠は理論の特定の側面にのみ明確に関連しているという立場が取られます。アドルフ・グリュンバウムやケン・ギームズなどの学者がこのアイディアに貢献しています。彼らは、証拠の影響が理論全体に及ぶわけではないことを強調しています。エリオット・ソーバーも同様の見解を持ち、さまざまな仮説の中での証拠の役割を探求しました。

最近では、イオアニス・ヴォツィスが怪物的な仮説について言及し、その仮定の部分に内的障壁が存在することが、信念の波及を阻害すると主張しています。こうした議論を通じて、現代の科学哲学において確証の全体論は依然として重要なテーマであり続けています。

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