社会通念

社会通念とは

社会通念とは、一般的に共有されている考え方や判断基準のことを指します。これは、明文化された法律とは異なり、社会の中で自然に形成され、共有されている暗黙の了解のようなものです。しばしば「常識」という言葉で言い換えられることもあります。

社会通念の特徴

明文化されない: 社会通念は、法律のように文書で明確に定められているものではありません。社会生活の中で、人々の間で自然に共有され、受け継がれていくものです。
時代や文化によって変化する: 社会通念は、固定的なものではなく、時代や社会の変化に伴い、その内容も変わっていくものです。また、地域や文化によっても異なり、普遍的なものではありません。
曖昧さを持つ: 社会通念は、必ずしも明確な基準を持つものではありません。そのため、解釈が分かれることもあり、時には議論の対象となることもあります。

法律学における社会通念

法律や裁判の世界では、「社会通念」という言葉は、非常に重要な意味を持ちます。法律の解釈や裁判の判断において、社会通念が考慮されることが多くあります。

民事法における社会通念

民事法においては、「社会通念」は、「慣習」や「取引通念」とほぼ同義で用いられる傾向があります。これは、社会の中で長年培われてきた慣習や、取引上一般的に認められているルールを指します。例えば、契約の内容を解釈する際に、当事者の意図だけでなく、社会通念に照らして判断することがあります。

刑事法における社会通念

刑事法においては、「社会通念」は「常識」に近い意味で用いられます。これは、一般的な人が当然に持つべきとされる判断能力や認識を指します。例えば、犯罪行為の成立要件を判断する際に、行為者の行為が社会通念に照らして妥当であったかどうかを検討することがあります。

裁判における社会通念

裁判において、裁判官や法学者は、自身の判断を正当化するために「社会通念」という言葉を頻繁に使用します。これは、裁判の結論が、社会の一般的な考え方から大きく外れないようにするためです。しかし、社会通念は人によって解釈が異なるため、裁判官の主観が入る余地も存在します。

職業裁判官と陪審員

裁判では、職業裁判官と陪審員のどちらがより社会通念を体現した判断ができるかという問題があります。職業裁判官は法律の専門家であるため、法律に基づいて判断を下すことができますが、社会の実情から乖離した判断をする可能性も指摘されています。一方、陪審員は一般市民であるため、社会通念をより反映した判断をすることができますが、法律の専門知識がないという課題があります。そのため、それぞれ一長一短があると考えられています。

社会通念の曖昧さと限界

社会通念は、人によって解釈が異なるため、曖昧さが残ることがあります。また、社会通念は、時代や文化によって変化するため、固定的なものではありません。そのため、社会通念だけを根拠として判断を下すことには限界があるということを認識する必要があります。

関連概念

明確性の原則: 法律の内容は明確でなければならないという原則。社会通念のように曖昧な概念だけでは法律は成り立たない。
裁判員制度: 一般市民が裁判に参加する制度。社会通念を裁判に反映させるための制度の一つ。
共同幻想: 社会的に共有されている、実際には存在しない概念。社会通念が共同幻想に陥る可能性もある。
規範意識: 社会的なルールや道徳を遵守しようとする意識。社会通念と規範意識は密接な関係にある。
伝統に訴える論証: ある考えが伝統的に受け入れられているという理由だけで、その正当性を主張する論証。社会通念を論拠とする際に、この論証の誤りに注意する必要がある。

まとめ

社会通念は、私たちの社会生活において重要な役割を果たしていますが、同時に曖昧さや限界も持ち合わせています。社会通念を理解することは、法律や裁判だけでなく、社会生活全般において、より良い判断をする上で不可欠な要素となるでしょう。

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