社会選択理論

社会選択理論とは

社会選択理論は、個々人の多様な選好を基盤に、社会全体としての選好を集約する方法やそのルールを探求する学問分野です。経済学者や政治学者によって研究が進められ、特に資源配分や投票のルールが主要なテーマとなっています。この理論は、集合的選択理論とも称されることがあります。

社会選択理論の歴史

社会選択理論の起源は20世紀中頃、特に1950年代に確立された比較的新しい分野とされていますが、集合的決定に関する基礎的な研究は18世紀にさかのぼることができます。その中でも、ジャン＝シャルル・ド・ボルダとコンドルセの研究が特に重要です。ボルダは、全参加者が満足できる投票方式を提案し、これが後にボルダ方式と呼ばれることになります。一方でコンドルセは、多数決の投票法に関する課題を明らかにし、多数決の困難性を示す「コンドルセのパラドックス」を発見しました。

このような初期の研究の流れを引き継ぎ、ケネス・アローは一般可能性定理を発表しました。この定理は、多数決だけでなくあらゆる意思決定方法が、自らが受け入れられるために必要な条件を満たすことができないことを示しています。このアローの定理は、集合的決定における重大な困難を証明し、社会選択理論の確立に寄与しました。

社会選択理論の政治学への影響

社会選択理論は、個人の選好から集団的な決定を導く過程やそのルールに関わるため、政治学とも密接に関連しています。政治は集団生活における意思決定の集積であり、議会での法案成立などはその一例です。この理論が政治学に与える意義は非常に大きく、ポール・サミュエルソンはアローの定理が数理政治学に貢献したことを認めています。

1960年代には、社会選択理論を基にした実証政治理論という新たな分野が登場しました。特にロチェスター大学のウィリアム・ライカー教授と彼の弟子たちは、利己的な選好が社会の決定プロセスに与える影響について分析し、これに社会選択理論とゲーム理論を用いました。しかし、当初は政治学の主流派において、経済学から派生した理論は必ずしも評価されていませんでした。

現在の社会選択理論と実証政治理論

社会選択理論の初期段階では、抽象的な理論研究が中心でしたが、これは一部で重視されない要因となりました。しかし、1980年代以降において、実証政治理論はその重要性を認識されるようになりました。アメリカの連邦議会に関する研究が進むにつれて、実証政治理論の分析手法としての有用性が明確になり、現在では政治学の中で大きな位置を占めています。このため、社会選択理論は、集団的意思決定を理解するための基本的な枠組みの一つとなっています。

結論

社会選択理論は、個人の選好を基にした集団の意思決定を解明するための重要な理論体系であり、政治学や経済学など多くの分野に影響を与えています。今後もこの理論が抱える課題や可能性についての研究が期待されるところです。

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