祈り (今井美樹の曲)

「祈り」は、シンガーソングライター今井美樹が、2007年11月7日に通算26枚目となるシングルとして発表した楽曲です。発売元はEMIミュージック・ジャパンでした。

このシングルの表題曲である「祈り」は、今井自身が約20年ぶりに本格的な映画出演を果たした作品、『象の背中』の主題歌として制作されました。映画の感動的なストーリーに深く心を動かされた今井は、その世界観を音楽で表現したいという強い願いから楽曲制作を企画しました。作詞と作曲は、過去のアルバム『Milestone』でも今井の作品に関わったことのある川江美奈子が担当。映画の内容を見事に捉えた、心に染み渡る詞と美しいメロディーを生み出しました。編曲は、同じく『Milestone』以降、今井の音楽を支える存在となった河野圭が手がけ、楽曲にふくよかな広がりを与えています。シングルの正式な発売に先駆け、2007年11月3日には、世界遺産である姫路城で開催された「世界遺産劇場第6回・今井美樹 コンサート in 姫路城」にて、この「祈り」が初めてライブで披露され、その荘厳な雰囲気の中で多くの観客を魅了しました。

シングルには、表題曲の他に3曲が収められています。2曲目の「滴」（しずく）も、「祈り」と同じく川江美奈子が作詞・作曲を手がけ、河野圭が編曲を担当しています。この楽曲は、アサヒビールの焼酎「かのか」のCMソングとして起用され、テレビを通じて親しまれました。

3曲目と4曲目には、2曲の著名なカバー楽曲が収録されています。3曲目の「Over The Rainbow」は、1939年のミュージカル映画『オズの魔法使い』挿入歌として、ジュディ・ガーランドが歌い大ヒットした不朽の名曲「虹の彼方に」のカバーです。作詞はE.Y. Harburg、作曲はHarold Arlenによるオリジナル楽曲であり、このシングルバージョンでは塩谷哲が編曲を担当しています。このカバー音源は、シングルの発売よりも早い時期にあたる2007年に、全日本空輸（ANA）のCMソングとして既にオンエアされており、耳にする機会の多い楽曲でした。

4曲目に収録されているのは「ルパン三世 愛のテーマ」です。これは、人気アニメシリーズ『ルパン三世 (TV第2シリーズ)』のエンディングテーマとして知られる楽曲のカバーバージョンです。作詞は千家和也、作曲と編曲は、原曲も手がけた大野雄二が担当しています。このカバーは、シングル発売に先行する形で、2007年7月27日に日本テレビ系列で放送されたテレビアニメスペシャル『ルパン三世 霧のエリューシヴ』の劇中で使用されました。また、この同じカバー音源は、大野雄二がプロデュースしたアルバム『DIVA FROM LUPIN THE THIRD』（2007年8月22日発売、バップ）にも収められています。

一点補足として、今井美樹が過去に発表したアルバム『Love Of My Life』には、「Pray」というタイトルの楽曲が含まれています。「Pray」は英語で「祈り」を意味しますが、本シングルに収録されている「祈り」と、このアルバムに収録されている「Pray」は、タイトルが似ているだけで全く異なる楽曲です。これらの楽曲を混同しないよう注意が必要です。

本シングルCDには、以下の4曲が収録されています。

祈り
作詞・作曲: 川江美奈子
編曲: 河野圭
滴
作詞・作曲: 川江美奈子
編曲: 河野圭
Over The Rainbow
作詞: E.Y. Harburg
作曲: Harold Arlen
編曲: 塩谷哲
ルパン三世 愛のテーマ
作詞: 千家和也
* 作曲・編曲: 大野雄二

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