虹の彼方に

「虹の彼方に」について

「虹の彼方に」（にじのかなたに、原題: Over the Rainbow）は、1939年に公開されたミュージカル映画『オズの魔法使』で、主演のジュディ・ガーランドが歌唱した楽曲です。この曲は、エドガー・イップ・ハーバーグによる歌詞と、ハロルド・アーレンによるメロディから成り立っており、同年のアカデミー歌曲賞を受賞したことでも広く知られています。英語のタイトルの直訳で「虹の彼方へ」とも呼ばれます。

曲の誕生の背景

ハロルド・アーレンは、映画『オズの魔法使』の音楽作成を任された時点で、すでに数多くの楽曲を世に送り出していた著名な作曲家です。彼の創作のインスピレーションは、ある日妻と共に街へ演劇を見に出かける途中に閃きました。彼はメロディとともに「Somewhere over the Rainbow」というフレーズを思いつき、この曲の基盤を作り上げました。

しかし、アーレンが作曲した曲をハーバーグに聴かせたところ、彼はドロシーを演じるガーランドにとって内容が大人すぎると指摘し、最初は気乗りしませんでした。その後、アーレンは著名な作詞家のアイラ・ガーシュウィンに曲を披露し、彼は「この曲にはぜひ歌詞をつけるべきだ」と推奨しました。こうしてハーバーグも作品に参加することになり、詞が付けられることとなりました。アーレンはハーバーグに多くのアドバイスをしながら、曲作りを進めました。

映画内での重要性

ジュディ・ガーランドはこの曲のサウンドトラック用の録音を行い、映画内で歌うシーンも撮影されましたが、編集段階では再度議論が起こりました。制作陣からは、14歳の少女にはこの楽曲がふさわしくないとの意見が出て、カットの危機に直面しました。しかし、プロデューサーのアーサー・フリードがこの曲に魅了されており、必ず映画に残さなければならないと強く訴えた結果、曲は無事に映画に挿入されることとなりました。結果的に「虹の彼方に」は大ヒットし、アカデミー歌曲賞を受賞したことで、ガーランドにとっての象徴的なナンバーとして定着しました。

特に1961年にカーネギー・ホールで行われたガーランドのソロコンサートでのパフォーマンスは、多くの人々に心に残る名唱として記憶されています。この曲は、彼女のバイセクシュアル的な側面とも関連付けられ、LGBTのテーマソングとして後に親しまれることとなりました。公開以来、広く親しまれてきたスタンダード・ナンバーであり、数多くのアーティストによってカバーされることになります。例えば、2001年には全米レコード協会などによる「20世紀の名曲」に選出され、堂々の第一位となりました。

多くのカバーと影響

この曲は、1939年、1948年、1953年、1956年にアート・テイタムによって多様にアレンジされ、ジャズスタイルでの演奏も行われました。また、1960年にはグループDemensionsがオーケストラ入りのドゥーワップバージョンを作成し、Billboard Hot 100で高評価を得ました。ガールグループのパティラベルとブルーベルズも1966年にソウル調のアレンジを発表し、R&Bアルバムチャートでの成功を収めました。さらに、2012年にはNicholasDavidがこのバージョンをヒットさせ、多くのファンを獲得しました。

このように「虹の彼方に」は、音楽界での強力な影響力を持ち続け、様々な形で聴かれ続けています。加えて、音楽だけでなく、映画やテレビ、さらにはスポーツの場面などでも頻繁に利用されており、広範な文化的な影響を及ぼしています。また、近畿日本鉄道やプロ野球チームの千葉ロッテマリーンズは、攻撃開始の際にこの曲を合唱していたことで有名です。

このように「虹の彼方に」は、単なる楽曲にとどまらず、時代を超えた普遍的なメッセージを持つ作品であり、これからも多くの人々に愛されることでしょう。

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