神代カレー

神代カレー：秋田の魅力を凝縮した一皿

神代カレー（じんだいカレー）は、秋田県仙北市の神代地区で楽しむことができるカレーライスで、昔ながらのスタイルと現代的なスタイルをひと皿に合わせて提供されています。このカレーは、単なる料理にとどまらず、地域活性化のシンボルとしても知られています。

背景と成立経緯

この神代カレーは2005年に始まった「一般財団法人神代活性化協議会」によって開発されました。会議のメンバーには地域の有志30名が参加し、「農業を観光や商業と連携させて神代地域を活性化しよう」という理念が根底にあります。

仙北市は美しい自然環境に恵まれており、訪れる人々を楽しませる魅力が豊富です。この中で、カレーを通じた地域振興の取り組みを進めることが決定され、「神代カレー」が生まれました。

歴史的な背景

神代カレーに使用される調理法は1950年代に遡ります。カレー粉が家庭に普及し始めたこの時期、神代地区でも家庭料理としてカレーが広まりましたが、当時は手に入る肉が限られていたため、鯖や鮭などの缶詰、魚肉ソーセージ、そして地元産の新鮮な野菜が主に使われていました。また、出汁は鰹節や煮干し、昆布を使った和風のものが主流でした。

調理はフライパンで少量のカレー粉と大量の小麦粉を炒め合わせてルゥを作り、これに和風の出汁を加えて煮込む形で行われました。このスタイルのカレーは「コクが少ない」とされ、一般的にはウスターソースをかけて食べるのが主流でした。しかし1960年代に入ると、固形ルーが一般家庭に普及し、昔ながらのスタイルは姿を消してしまいました。

新たな試み

神代活性化協議会は、この貴重な調理スタイルを再評価し、昔の調理法で作るカレーと、デミグラスソースを基礎にした欧風カレーを一緒に盛りつけて「神代カレー」として展開しました。この新しいスタイルのカレーは、温泉卵やいぶりがっこ（秋田の伝統的な漬物）を添えたプレートが特徴的です。また、ウスターソースをかけて食べるスタイルを復活させた点もポイントです。

B-1グランプリでの成功

2009年にはB-1グランプリに参加し、4位を獲得する成果を収めました。この成功は神代カレーの知名度を高め、多くの人々に秋田の魅力を知ってもらう良い機会となりました。

神代カレーはただの食品ではなく、地域の文化や歴史を伝える貴重な存在です。これを通じて、地元の人々はもちろん訪れる観光客にも、情熱と地元の智慧を感じてもらえるような一品となっています。秋田に訪れた際には、ぜひ神代カレーを味わってみてください。

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