祭仲

祭 仲についての歴史的考察

祭仲（さい ちゅう、紀元前743年 - 紀元前682年）は、中国春秋時代の初期における鄭の重要な政治家です。字は仲足で、別名は祭足とも称されます。彼は初めは国境を守る下級の役人としてスタートしましたが、後に鄭の君主である荘公に抜擢され、大臣としてその治世を支えることになります。祭仲の政治手腕や行動は、鄭の国の繁栄の基盤となりました。

祭仲がその存在感を発揮したのは、荘公が在位している間のことで、この時期に彼が果たした役割は多岐にわたります。彼は、荘公の政略結婚を通じて鄧から鄧曼を迎え入れ、公子忽を生まれさせました。この公子忽は後に斉の国が混乱している時に救援に赴くことになり、その際に起こるエピソードが非常に興味深いものです。斉の釐公から公女との婚姻の提案を受けた公子忽は、国家を救ったにも関わらずその申し出を拒否しました。公子忽は「鄭にいるときに斉の公女を娶るつもりはなかった」と語り、祭仲はこの提案を奨励しましたが、公子忽は耳を貸さなかったのです。

荘公が紀元前701年に死去すると、公子忽は昭公として即位しますが、隣国の宋は荘公に嫁いだ娘の子である公子突を即位させようと企みます。祭仲はこの計略を合意し、公子突を君主に据えさせることで、自らの地位を守りましたが、これがその後の権力闘争を引き起こす要因となります。

厲公は次第に権力を振るった祭仲を疎ましく思い、彼を排除しようとしますが、祭仲は事前にその動きを察知し、厲公を追放することに成功します。その後、再び公子忽を迎えて昭公にするものの、狩りの最中に昭公は家臣の高渠弥に射殺されるという悲劇が起こります。

祭仲はこの時、高渠弥の仕業を予見しながらも、昭公亡き後に子亹を迎えて鄭公に即位させました。しかし、子亹もまた斉の襄公による会盟に出向いた際に殺されてしまう運命を辿ります。祭仲は子亹に対して行動を諌めていましたが、最終的には高渠弥の手により悲劇が引き起こされました。この事件の際、ある者が祭仲を「悪知恵を働かせて難を逃れた」と評したことに対し、祭仲は平然とその意見を認めたというエピソードもあります。

その後も祭仲は権力を維持し続け、昭公の弟である公子嬰（鄭子）を迎えて鄭君とします。祭仲はその後、その生涯を終え、紀元前682年に卒去しました。彼の政治的貢献と影響力は、当時の鄭国の繁栄に大きく寄与しましたが、同時に権力闘争や家族の悲劇も多く孕んでいたのが特徴的です。このように、祭仲の生涯は春秋時代の複雑な政治の象徴とも言えるでしょう。

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