福岡正信

福岡正信の生涯と業績

福岡正信（ふくおか まさのぶ）は、1913年2月2日、愛媛県伊予郡南山崎村（現在の伊予市大平）に生まれました。彼の特異な人生は、農学者としての成功だけでなく、自らの哲学を凝縮した「自然農法」の提唱により、広く知られるようになりました。

教育と職業の初期

福岡はまず旧制松山中学校を卒業し、その後岐阜高等農林学校を卒業しました。若い頃は横浜税関の植物検査課に勤務し、農業からは距離がありました。しかし、急性肺炎にかかり死を意識した彼は、「この世には何もない」という悟りに至り、職を辞し地元に戻る決意をしました。

これを契機に彼は農業に専念し、自然農法の探索を始めます。

自然農法の確立

福岡は「やらなくてもいいこと」を探求し、自然農法を確立しました。彼の著書『無Ⅲ 自然農法』に記されている四大原則は、「不耕起（耕さない）、無肥料、無農薬、無除草」です。不耕起による米麦連続不耕起直播という栽培法を開発し、これは地域の農家に広がりました。

この手法では、稲刈り前に裸麦の粒とクローバーの種を粘土団子にして蒔き、稲刈り後には稲わらを散布します。これにより、土壌の健康が促進され、作物の質や量が向上するとのことです。

国際的な影響

福岡は自身の農法を実践するだけでなく、国際的にも影響を与えました。彼はケニアを含む数か国で粘土団子を使った砂漠緑化プロジェクトに取り組み、東南アジアではこの技術を用いて荒れた土地をバナナ畑や森林に変える成功を収めました。

その功績により、1988年にはロックフェラー兄弟財団の支援を受けたフィリピンのマグサイサイ賞を受賞。自然農法が現代の商業農業の代替として環境に優しい選択肢であることを、多くの小規模農家に示したことが評価されました。

晩年と影響力

福岡は90歳を超えても活動を続け、中国の要請に応え、その技術を指導するなど、農業発展に貢献し続けました。彼の思想と技術は、今も多くの農業技術者や研究者に受け継がれています。

2008年8月16日に死去した福岡は、その豊富な知識と情熱を残し、自然農法の普及に尽力し続けました。彼の影響は農業界を越え、環境保護の意義を広めることにもつながったのです。

著作と評価

福岡の著作は多く、特に『自然農法・わら一本の革命』は農業に対する新しい視点を提供する作品とされています。また、彼の考え方は農業における持続可能性と自然との共生を語る上で欠かせないものとなっています。このように、福岡正信の業績は、現代の農業の方向性に大きな影響を与え続けています。

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