福島正利

福島 正利: 江戸時代前期の旗本

福島正利（ふくしま まさとし）は、江戸時代前期に活動した旗本であり、慶長6年（1601年）に生まれました。彼は広島藩主・福島正則の息子であり、その母親は津田長義の娘でした。しかし、正利の誕生は悲劇的なもので、母は難産の末に亡くなってしまいます。彼には兄の忠勝がいて、どちらも同母の兄弟です。正利は後に久留島通春を養女として迎えています。

家族の運命と生活環境

正利の父、福島正則が元和9年（1619年）に広島城の無断改修を理由に改易されると、正利もその影響を受けて、信濃高井野藩（現在の長野県上高井郡高山村）に移り住むことになります。このように、家族の運命は常に不安定なものでした。

寛永元年（1624年）、正則が亡くなった際、正利は父の遺体を幕府に無断で火葬したため、再度改易を受けてしまいます。しかし、正利はその後も自らの土地を守ろうと奮起し、父の遺品を用いて幕府の重要人物に贈り物を行い、取りなしを願いました。特に、徳川秀忠には正宗の刀や脇差を、徳川家光には大光忠の刀や脇差を献上しています。

旗本としての新たなスタート

寛永2年（1625年）、幕府は正則の功績を考慮し、正利に父の旧領から3112石を与え、再び旗本として取り立てられました。正利の知行所は主に高井野藩の旧領から集められたものであり、信濃国高井野村、駒場村、中島村、三王島村、雁田村、大熊村などの村々を含んでいました。それに加え、彼は年貢の免除を行い、新田の開発を奨励する姿勢を見せていました。

短い生涯と家族の終焉

しかし、福島正利の人生は決して平穏無事ではありませんでした。寛永14年（1637年）12月8日に37歳という若さで崩御しました。彼の墓は東京都港区三田の正覚院にあり、長野県高山村紫には供養塔が備えられています。また、正利には子がなく、福島氏はこの時点で断絶してしまいました。

福島氏の再興

福島氏の系譜は、天和元年（1681年）に甥の福島正長（忠勝の息子）が2,000石の旗本として取り立てられることで再び息を吹き返します。福島家の再興は、家族の長い歴史の中での重要なポイントとも言えるでしょう。

福島正利の生涯は、江戸時代の波乱に満ちた潮流を映し出しており、彼自身とその家族が辿った運命は、多くの江戸時代の日本人の精神を象徴するものとして今に伝えられています。

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