福澤桃介

福澤 桃介の生涯

福澤桃介（ふくざわ ももすけ、1868年6月25日 - 1938年2月15日）は、明治末期から昭和初期にかけて日本の電力業界で著名な実業家です。彼は著名な教育者福澤諭吉の婿養子でもあり、実業界の「電気王」として知られていました。

幼少期と教育

福澤桃介は埼玉県比企郡吉見町 Born（現：武蔵国横見郡荒子村）で生まれ、貧しい家庭環境の中で育ちました。家庭は小さな雑貨商を営むもので、裕福ではありませんでしたが、桃介は学問に対する意欲が旺盛で、当地の小学校に通い、後に川越の慶應義塾へ進学しました。16歳の時に上京し、福澤諭吉の指導を受けました。その後、卒業時に福澤家の婿養子となることを提案され、養子入りを決意します。

実業家への道

アメリカへの留学を経て、1889年に北海道炭礦鉄道へ入社しますが、結核を患い休職を余儀なくされました。この危機的な状況の中で彼は株式投資に興味を持ち、成功を収めることになりました。1898年には王子製紙の取締役に選ばれ、その後独立する形で丸三商店を設立します。しかし、経営が失敗し、困難な時期を経て再び実業界での活動を開始します。

電力業界への進出

1906年頃、福澤桃介は日露戦争後の好況を利用して、電力業界に進出しました。名古屋電灯の社長となり、特に木曽川の水力開発に注力しました。名古屋電灯では、社内に臨時建設部を設置し、木曽川の開発を推進しました。その後、木曽電気製鉄を設立し、電気製鉄事業も始めます。

桃介の発展的な施策により、名古屋電灯は競争力を高め、地域の経済を支える重要な存在となりました。また、彼は複数の電力会社の設立にも関与し、1919年には大阪送電を設立し、その後大同電力株式会社へと合併されました。

大同電力とその後

大同電力吹き上げ成功し、電源開発を進めました。木曽川の発電所群を立ち上げ、1922年には日本で初のダム式発電所である大井発電所の建設に着手します。桃介の経営は順調を極め、彼のリーダーシップの下で企業は発展を続けました。

桃介は一時的に政界にも進出し、衆議院議員としても活動しましたが、政界には長く留まらず、実業界に専念しました。1928年に公の場から退き、1938年に逝去しました。

まとめ

福澤桃介の人生は、教育や事業を通じて、日本の近代化に寄与した功績で飾られています。「電気王」と称される彼は、電力業界の発展に大きく貢献し、今なお日本の実業史に名を残す存在です。その生涯は多くの人々に影響を与え続けています。

もう一度検索