私に近い6人の他人

1993年にアメリカ合衆国で製作・公開された映画『私に近い6人の他人』（原題: Six Degrees of Separation）は、人間社会における興味深い現象である「六次の隔たり」理論を題材にしたドラマ作品です。本作は、ブロードウェイで成功を収めたジョン・グェアの同名戯曲を、グェア自身が映画脚本として脚色し、オーストラリア出身のフレッド・スケピシが監督を務めました。

「六次の隔たり」（Six Degrees of Separation）とは、「全ての人や物事は、6ステップ以内の知り合いの цепо（鎖）で繋がっている」という仮説、あるいはそれに類する様々な理論や実験の総称です。この映画は、ニューヨークの上流階級に暮らす夫婦のもとに、ある日突然現れた見知らぬ青年との出会いを軸に展開し、この理論が示唆する人間の繋がりの複雑さ、そして社会における階層や信頼といったテーマを掘り下げていきます。

主要なキャストとしては、物語の中心となるウイザ役にストッカード・チャニング、その夫フラン役にドナルド・サザーランドというベテラン俳優が配されました。そして、夫婦の生活に波紋を投げかける青年ポールを演じたのは、当時まだ若手として注目され始めていたウィル・スミスです。彼らを中心に、ジェフリー・ミラー役でイアン・マッケラン、ラーキン役にブルース・デイヴィソン、キティ役にメアリー・ベス・ハート、ファイン医師役にリチャード・メイサーなど、実力派俳優が脇を固めています。トレント・コンウェイをアンソニー・マイケル・ホール、エリザベスをヘザー・グラハム、リックをエリック・タール、テスをキャサリン・ケルナー、ダグをジェフリー・エイブラムス、アデルをケリー・ビショップ、刑事をダニエル・フォン・バーゲンが演じ、物語に深みを与えています。

本作は批評家からも高く評価されました。特に映画評論サイトRotten Tomatoesでは、93%という非常に高い支持率を獲得しており、多くの評論家がその脚本の巧みさや、役者たちの演技を称賛しました。中でも、上流階級の妻ウイザを演じたストッカード・チャニングの演技は、批評家から圧倒的な支持を集めました。

ストッカード・チャニングの卓越した演技は、映画賞でも顕著な評価を受けました。第66回アカデミー賞では主演女優賞にノミネートされ、また第51回ゴールデングローブ賞でも主演女優賞（ミュージカル・コメディ部門）にノミネートされるなど、その年の主要な映画賞レースにおいて、彼女の演技は間違いなく傑出したものとして認められました。これは、彼女のキャリアにおける重要なターニングポイントの一つとも言えるでしょう。

また、本作には興味深いエピソードがあります。キャストの一人としてダグ役で出演していたジェフリー・エイブラムス、後にJ・J・エイブラムスとして『LOST』や『スター・トレック』シリーズ、『スター・ウォーズ』シリーズなど、多くの話題作を手がけることになるプロデューサー、脚本家、監督です。彼は本作で扱われた「六次の隔たり」というテーマにインスパイアされたのか、数年後には同名のテレビドラマシリーズ『Six Degrees』を製作しています。これは、本作が提示したテーマがいかに普遍的で、後のクリエイターにも影響を与えたかを示す事例と言えるでしょう。

『私に近い6人の他人』は、現代社会における人間関係の脆さ、信頼の揺らぎ、そして私たち一人ひとりが驚くほど密接に繋がっているという事実を、鋭い脚本と俳優たちの熱演によって描き出した作品です。公開から時を経た現在も、そのテーマは色褪せることなく、観る者に様々な問いを投げかけています。この映画を通じて、「六次の隔たり」という理論が持つ、単なる数字遊びではない、人間の繋がりそのものへの洞察を感じ取ることができるでしょう。

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