秋田八幡平クマ牧場

秋田八幡平クマ牧場：閉鎖されたクマたちの楽園とその後

秋田八幡平クマ牧場は、かつて秋田県鹿角市の八幡平温泉郷に位置し、多くのクマたちが飼育されていた観光牧場でした。国道341号沿いの自然豊かな場所にあり、ヒグマ、ツキノワグマ、コディアックヒグマなどが展示され、餌付け体験も人気を集めていました。園内には釣り堀も併設され、大人500円、小学生以下300円という手頃な入園料で、多くの人々が訪れる場所でした。しかし、2012年に起きた悲劇的な事故により、その短い歴史に幕を閉じることとなります。

飼育員死亡事故と閉園

2012年4月20日、冬期閉鎖中のクマ牧場で、痛ましい事故が発生しました。運動場から脱走した6頭のヒグマにより、2名の女性飼育員が命を落としたのです。事故の原因は、冬期間に運動場へ投棄された除雪の雪が積もり、クマたちが雪山を登って脱走を可能にしたことでした。この事故を受け、牧場は休園となり、同年6月には閉園という決断が下されました。

事故後、牧場の経営者と除雪担当の従業員が業務上過失致死容疑で逮捕され、罰金50万円の略式命令を受けました。しかし、牧場自体が閉鎖されたため、行政処分は見送られることとなりました。

クマたちの судьба

閉園後、残されたクマたちの судьба は大きな問題となりました。当初、牧場側は餌の量を減らし、クマ同士の抗争による自然淘汰を計画しましたが、観光への影響を懸念した秋田県が介入し、殺処分を決定しました。しかし、日本熊森協会や地球生物会議ALIVEなどの動物愛護団体からの支援を受け、県から非常勤職員が派遣され、クマの飼育が継続されることになりました。

秋田県は、クマたちの新たな受け入れ先を探すため、日本動物園水族館協会に協力を要請しました。その結果、茨城県と高知県の2つの施設がツキノワグマの受け入れを表明。さらに、北秋田市の阿仁熊牧場が、施設の拡張と財政問題の解決後には全頭を受け入れると申し出ました。こうして、2014年には阿仁熊牧場内に、受け入れられたクマたちのための施設「くまくま園」がオープンしました。

海外の動物愛護団体からも、クマたちの福祉を考慮した受け入れを求める要望書が提出されました。彼らは、クマたちが自然な状態で生活できる施設でのケアを求め、それが不可能な場合は安楽死も検討すべきだと訴えました。

閉園後の噂と報道

2024年6月には、秋田県の山中でツキノワグマとは異なる赤毛の大型のクマが目撃されるという報道がありました。地元では「ハイブリッド」と呼ばれ警戒されていますが、これは秋田八幡平クマ牧場から逃亡したヒグマとツキノワグマの交雑種であるという噂も囁かれています。報道によれば、牧場からは複数のクマが逃亡しているとのことで、真相は定かではありません。

クマの死体の取り扱い

2012年には、過去に死亡したクマを敷地内に埋めていることが不法投棄ではないかと問題視されました。しかし、鹿角市は、墓を作るなど適切に埋葬されているため、廃棄物処理法における廃棄物にはあたらないとの見解を示し、合法であると判断しました。

秋田八幡平クマ牧場は、悲劇的な事故により閉鎖されましたが、残されたクマたちの судьба は多くの人々の心を動かし、動物愛護のあり方を改めて問い直すきっかけとなりました。閉園後も、さまざまな噂や報道が絶えず、その история は今もなお語り継がれています。

関連項目

阿仁熊牧場 - 閉園後のクマの受け入れ先。
八幡平温泉郷。

外部リンク

* 秋田八幡平クマ牧場の対応について - 秋田県公式Webサイト 美の国あきたネット

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