秘教

秘教：深遠なる知識の探求

秘教（ひきょう、英: esotericism）とは、一般には公開されない、深遠で難解な知識や思想体系を指します。その語源はギリシャ語の「内部の」を意味する言葉にあり、選ばれた者だけがアクセスできる、秘密の教えというニュアンスを含んでいます。対義語は「公開的」や「通俗的」を意味するエクソテリックです。

秘教の定義と特徴

辞書的な意味では、秘教的な知識は、特別な教育を受けた限られた人々の間で共有される、高度で難解な知識体系です。一方、エクソテリックな知識は、一般的に広く知られている知識です。しかし、秘教の定義は必ずしも明確ではなく、様々な解釈が存在します。

歴史的には、秘教はグノーシス主義、ヘルメス主義、魔術、錬金術、薔薇十字思想、神智学など、多様な思想や宗教的潮流と結びついてきました。これらの潮流を共通して特徴づけるものとして、「内奥性（霊性）」や神秘性、秘密性が挙げられることが多いですが、これだけで秘教を完全に定義することはできません。また、しばしば「オカルティズム（隠秘学）」と混同されますが、厳密には区別されるべき概念です。

日本では「秘教」という訳語が一般的ですが、「密教」と訳される場合もあります。特に仏教における「密教」は、秘密の仏教という意味で用いられ、英語ではEsoteric Buddhismと訳されます。

秘教の歴史と語源

「エソテリック」という語の英語における初出は18世紀初頭です。ピュタゴラス教団のように、内部の者（エソテリック）と外部の者（エクソテリック）を区別する思想は、古代ギリシャにも見られます。プラトンの著作にも、「内なるもの」と「外なるもの」を区別する表現が登場します。

フランス語の「エゾテリスム」は19世紀初頭に造語され、その後、神智学者の影響を通じて英語圏にも広まりました。日本では、フランス語文献からの翻訳を通じて「エゾテリスム」という表記も使われています。

秘教の解釈：アントワーヌ・フェーヴルの定義

秘教を定義づける要素に関して様々な見解がありますが、アントワーヌ・フェーヴルの定義は特に影響力を持っています。フェーヴルは、秘教に以下の４つの本質的な特徴があるとしています。

1. 照応（コレスポンダンス）の理論:自然界における様々な事象間の対応関係を重視する考え方。
2. 自然の生きた全体性:自然を単なる物質ではなく、生命力に満ちた有機的な全体と捉える視点。
3. 想像力と媒体:霊的な知識を得るために、シンボルやビジョンなどを媒体として想像力を活用する。
4. 個人的変成（トランスミュタシオン）:秘教的知識への到達によって、自己の意識や精神が変容する感覚。

さらに、フェーヴルは、以下の2つの特徴も指摘しています。

1. 和協（コンコルダンス）の実践:異なる伝統や思想体系の間にある共通点を探し、より深い理解を得ようとする姿勢。
2. 伝授の重要性:秘教的な知識は、イニシエーション（入門儀式）を通して伝授されるべきものであり、師弟関係が重要であるという考え。

しかし、フェーヴルの定義も、秘教を理解するための様々なアプローチのうちの１つに過ぎません。

参考文献

アントワーヌ・フェーヴル（田中義廣訳）『エゾテリスム思想』白水社、文庫クセジュ、1995年。
岡部雄三 『ヤコブ・ベーメと神智学の展開』 岩波書店、2010年。
田中千惠子 『『フランケンシュタイン』とヘルメス思想 - 自然魔術・崇高・ゴシック』 水声社、2015年。
フリッチョフ・シュオン 『形而上学とエゾテリスム』 漆原健訳、春秋社、2015年。
* 大田俊寛 『現代オカルトの根源 - 霊性進化論の光と闇』 筑摩書房〈ちくま新書〉、2013年

関連人物

秘教思想家: マルティネス・ド・パスカリ、ルイ＝クロード・ド・サン＝マルタン、ルネ・ゲノン、フリッチョフ・シュオン、ユリウス・エーヴォラ

秘教史家: アントワーヌ・フェーヴル、ニコラス・グドリック＝クラーク、ヴァウター・ハーネフラーフ

もう一度検索