称念寺 (橿原市)

称念寺の概要

称念寺（しょうねんじ）は、奈良県橿原市の今井町に位置する浄土真宗本願寺派に属する重要な寺院です。その山号は今井山であり、本尊は阿弥陀如来です。また、今井御坊と呼ばれることもあります。この寺院は、大和五ヶ所御坊の一つで、中本山に数えられています。

歴史的背景

称念寺の歴史は、河瀬権八郎兵部尉宗綱が石山本願寺の顕如上人から寺号を授けられたことに始まります。彼は今井郷に念仏道場を設立しました。永禄年間（1558年～1570年）には、川井長左衞門正冬と共に寺内町を構え、周辺に堀と土塁を作り出しました。

河瀬宗綱とその息子たちは1575年から1582年の間、今井郷を離れましたが、信長の死後の1583年に復帰しています。その後、豊臣秀吉の時代には、称念寺は手厚い保護を受けました。河瀬姓から今井姓に改姓し、武士と僧侶の二つの身分を持つことになりました。秀吉は吉野での花見の際、特別に「兵部茶屋屋敷」を建てられ、招かれることもありました。

1600年頃、道場は「称念寺」と名付けられました。1679年には幕府により郷中並とされ、武士の身分を返上しました。1877年には明治天皇の行幸による逸話も残されており、西郷隆盛の挙兵が報告された際には、寺がその行在所として利用されたとも言われています。

今井町は1993年に重要伝統的建造物群保存地区に指定され、称念寺の本堂は2002年に本願寺以外の浄土真宗寺院初の国の重要文化財に認定されました。しかし、本堂は1998年の台風の影響を受け、経年劣化も進んでいたため、2010年から2022年までの予定で初めての解体修理を行いました。

建築について

称念寺の本堂は、入母屋造で本瓦葺き、向拝を有し、浄土真宗の初期の建築様式が見られます。建物の創建年代は明確ではありませんが、1671年の修理記録から江戸時代初期に設立されたと推測されています。本堂は東を正面とし、桁行が20メートル、梁間が21メートルの規模を誇ります。

また、庫裡や客殿、対面所は本堂の南側に位置しており、これらも17世紀初期の様式とされています。対面所は元禄8年に建築され、庫裡は東西に長い構造であり、明治10年には増築もされています。客殿は書院を伴い、庫裡と接続しています。そして、庫裡の玄関には徳川家の家紋が見られる独特な鬼瓦が取り付けられています。

山門自体は、明治天皇の行幸に際して談山神社から移築されたものです。

文化財

称念寺は多くの文化財を有しており、以下はその一部です：

• - 重要文化財（国指定）

- 本堂

• - 橿原市指定文化財

- 太鼓楼（1845年建築）
- 庫裡・客殿・対面所
- 明智光秀から今井郷宛ての書状
- 織田信長から今井郷宛ての赦書状

関連項目

• - 重要伝統的建造物群保存地区
• - 寺内町
• - 自治都市
• - 明治天皇駐蹕の碑

称念寺はその深い歴史と文化的価値から、多くの人々に愛され続けています。文化財としての重要性も高く、訪れる価値のある名所です。

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