種子島空港 (初代)

種子島空港の詳細情報

種子島空港（たねがしまくうこう）は、鹿児島県熊毛郡中種子町に存在していた第三種空港です。この空港は、1962年に供用を開始し、2006年の廃止まで地元の交通手段の一部として機能していました。空港は、滑走路の長さが1,500メートルあり、大阪国際空港や鹿児島空港への便が運航されていました。

空港の位置と機能

種子島空港は、鹿児島県熊毛郡中種子町野間に立地しており、周辺には自然豊かな環境が広がっていました。空港は、地域住民や観光客にとって貴重なアクセス手段であり、特に観光シーズンには多くの利用客で賑わいました。しかし、新たな種子島空港が中種子町砂中に開港したことにより、従来の空港は2006年3月16日をもってその役割を終えることとなりました。

新しい空港は「コスモポート種子島」という愛称を持っており、これに伴い旧空港の供用は終了しました。それでも、旧種子島空港は今もその名残を残しており、アニメ映画『秒速5センチメートル』の中で使われたこともあり、映像作品でも一瞬の存在感を放っています。

施設と利用状況

旧種子島空港には、チケット受付や手荷物カウンター、待合室、土産物品を扱う店舗、さらには「コロンビア」という名前の喫茶店・食堂が併設されていました。廃止後、空港のターミナルビルは完全に廃墟とはならず、電気設備会社の資材置き場として使用されています。ただし、管制塔は取り壊されてしまい、その姿を残していません。

また、滑走路跡地は現在、自衛隊や米軍の演習地点として利用されており、歴史的価値も含めて地域の一部として機能しています。

空港の歴史

種子島空港の歴史は長く、以下のような重要な出来事がありました。

• - 1958年12月16日:空港設置許可が下りる。
• - 1962年7月27日:正式に供用開始。
• - 1973年5月19日:滑走路を1,100メートルから1,500メートルに延長。
• - 2006年3月16日:新しい種子島空港が開港し、旧空港は供用廃止に。

安納飛行場の参考

お隣の西之表町には、1961年に開設された安納飛行場が存在していました。こちらは町営の空港で、初期には種子島空港と共存していましたが、滑走路が900メートルと短いために、利用客数が限られていました。富士航空や東亜国内航空による運航が行われていましたが、1964年に休航し、結局1966年に廃港となりました。現在では、滑走路跡地にはエビの養殖場や野球場が設けられています。

まとめ

種子島空港は、その存在が地域社会や観光において重要な役割を果たしていたスポットでした。新しい空港の開港により役目を終えたものの、地域の歴史として今なおその痕跡が残っています。空港がどのように運営され、地域に貢献していたのかを知ることは、種子島の文化や歴史を理解する上で重要です。

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