稲垣則茂

稲垣則茂の生涯

稲垣則茂（いながき のりしげ）は、江戸時代前期に活躍した武将であり、群馬県の大胡藩主の家臣として知られています。彼は、名門牧野家に仕え、その生涯を通じて数々の戦功を挙げました。通称は平助や喜左衛門で、初代稲垣家の家主としての役割も果たしました。

幼少期と家族背景

則茂は、天正13年（1585年）、稲垣長茂の次男として誕生しました。父は牧野家に仕官していた武士で、関わりの深い家系でした。慶長6年（1601年）、上野国佐位郡にて1万石を領する伊勢崎藩が設立され、兄の重綱は父に従いましたが、則茂は大胡藩に留まり、牧野忠成に仕官する選択をしました。

武将としての活躍

元和元年（1615年）の大坂夏の陣において、則茂は大きな戦功を挙げました。この戦いは、江戸幕府の成立後の大きな戦乱で、彼はその中で際立った貢献を果たしました。その結果、則茂は大胡藩の筆頭家老に任じられ、家臣団の中でも特に重要なグループである平助組を率いることになりました。

藩の移封と城地整備

元和2年（1616年）、牧野氏が越後国の長峰藩に移封された際、則茂は新たに築城された長峰城の整備責任者に任命されました。城の整備は藩の安定に直結するため、彼の役割は非常に重要でした。また、元和4年（1618年）にも越後長岡藩に移封され、この時にも城地整備に深く関与しました。これらの功績により、則茂は3村2400石を獲得し、藩内での地位が一層強化されました。

家族と後継

則茂は忠成の五男である忠清を養子に迎えましたが、やがて実子として茂幸が誕生します。このことは、稲垣家の存続と繁栄に寄与する重要な要素となりました。彼の血筋は、その後も武士の家系として受け継がれることになります。

最期と墓所

寛文5年（1665年）、則茂は生涯を閉じました。彼の墓所は群馬県伊勢崎市の天増寺にあり、彼の業績を偲ぶ場所として今も大切にされています。彼の生涯は、当時の武士の姿や、家族との絆を象徴するものとして後世に語り継がれています。

まとめ

稲垣則茂は、江戸時代前期の武将として、その名を歴史に刻む存在でした。彼の生涯を通じて見られる忠誠心や戦略的思考、家族への愛情は、今日の私たちにも多くの教訓を与えてくれるのではないでしょうか。

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