空堀川

空堀川（からぼりがわ）について

空堀川は、東京都を流れる一級河川であり、荒川水系の柳瀬川支流に位置します。全長は約15キロメートルです。この川は、東京都武蔵村山市本町の市立野山北公園内や、都立の野山北・六道山公園内の丘陵にその源を発しています。空堀川は、概ね東へ流れながら、東大和市高木で奈良橋川との合流を果たし、さらに清瀬市中里では新しい流路を形成し、柳瀬川（新柳瀬川と称される）に合流しています。

地理的特性

この川はその流域に沿って多くの橋がかかっており、東京都内の重要な水路としての役割を果たしています。空堀川の源流部は美しい自然に囲まれており、流域の地域住民にとっては憩いの場所となっている一方、低地部分ではしばしば洪水の原因にもなっています。

歴史と名称

空堀川の歴史は古く、かつては「薮川」と呼ばれ、1940年には「砂川」と記されていました。言葉の成り立ちとしては、小川の水の流出が主に雨水によるものであったため、「涸れ川」として知られていました。そのため、正式名称は「からぼりがわ」とされていますが、「からほりがわ」と間違って呼ばれることも多く、看板などで確認されることもあります。

高度経済成長期に入ると、流域の宅地開発が進み、生活や工業からの排水が増加しました。この時期の空堀川は汚染がひどく、下水道同然の状態が続きましたが、1981年には汚水処理施設が整備され、徐々に水質が改善されるようになりました。生活雑排水の流入が減少したことで、今では水が流れない区間も見られるようになっています。

流域を持つ柳瀬川・空堀川流域連絡会は、川の持続可能な姿として「恒常的に水の流れる川」を掲げており、現在進行中の整備と保全の活動が注目されています。

洪水対策と河川の整備

空堀川は、度重なる洪水によって地域住民に多大な影響を与えてきました。1974年から2016年の間で41回も浸水や溢水の事例が記録されています。このために、東京都は1971年に川の改修工事を計画し、流域の治水を目的にした整備を行いました。流路の直線化や川幅の拡大が進められ、整備工事完成後、空堀川は遊び場としても親しまれるようになりました。

現在、空堀川では水遊びや自然観察を楽しむことができる環境が整い、地域の人々にとって新たなレクリエーションの場となっています。また、整備の過程で旧流路の一部は暗渠となり、清瀬せせらぎ公園として活用されています。

流域自治体と周辺の施設

空堀川は武蔵村山市、東大和市、東村山市、清瀬市にまたがって流れています。周辺には多くの橋が架かり、交通の要所ともなっています。これらの橋は地域の歴史や文化に密接に関わっており、空堀川の景観を形成する重要な要素となっています。

このように、空堀川は東京都において地域の生活に欠かせない存在の一つであり、自然と共生する新しい価値を創出するための取り組みが進められています。

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