立合い

立合いとは

立合い（たちあい）は、相撲の取り組みの冒頭において両力士が競技を始める瞬間を指します。具体的には、力士はまず蹲踞の姿勢から立ち上がり、互いの呼吸を合わせる重要な動作です。この際、力士たちは審判の指示ではなく、互いの合意に基づいて取組を開始するため、大[[相撲]]において特有の形態とされます。詩人ジャン・コクトーはこの瞬間を「バランスの奇跡」と称賛しました。

仕切りとその重要性

立合いの前段階には「仕切り」というプロセスがあります。仕切りでは、力士は中央に進み、四股を踏んでから腰をかがめ、両手を土俵におろすという構えを取ります。この間に、二人の力士は呼吸や心の準備を整え合います。かつては、仕切りが気が合うまで何度も繰り返されることがありましたが、1928年からは制限時間が設けられ、現在ではその時間内に立合いを行う必要があります。

この制限時間は、力士が呼び上がってから計測され、時代とともに変更されてきました。最近では、力士たちは「仕切り線」と呼ばれる2本の線の手前で手を着いて立つことが求められています。かつては、力士同士が合意のもとに立ち位置を決定していましたが、近年は仕切りを通じての明確な行動が求められるようになりました。

立合いの勝敗への影響

相撲において、立合いは勝斗の勝敗を決定づける非常に重要な要素です。15尺（4.55m）の土俵で巨体の力士同士が戦うため、立合いで先手を取られてしまうと、その状況を逆転するのが非常に難しいという特性があります。このため、「立合いで八割が決まる」と言われることがあるほど、重要性が高いのです。仕切りの間に相手の動きを読むことが求められ、迅速に対応策を決定する必要があります。

立合いの乱れ

制限時間設定以降、力士が立合いを行うタイミングが変化してきました。今では、制限時間を全うすることが一般的になり、時間前の立合いは非常に少なくなっています。これにより、「時間前の立合い」を行った力士は批判を受けることが多くなりました。過去には、力士たちが時間前に立ち上がり観客を沸かせる姿も見られましたが、最近ではその機会は限られています。

掌を下ろすルール

立合いの際の「掌を下ろす」とは、相撲のルールに明文化されていますが、必ずしも手を土俵につけなければならないわけではなく、さまざまな解釈が存在します。そのため、立合いの際にどこまで手を下ろすかは力士それぞれの判断によるところが大きいです。

具体的な動き

立合いの際、力士は様々な動きを選択します。一般的には、前に圧をかける形で当たったり、かちあげを行ったりします。一方、相手の攻撃を見てかわしたり、奇襲を仕掛ける動きも見られます。これらの動きは試合の流れや戦略に影響を与えるため、選手同士の呼吸や技術力が求められる瞬間です。

まとめ

立合いは相撲において極めて重要な位置を占めています。力士たちが競い合うこの瞬間は、ただの始まりではなく、勝敗を大きく左右するため、力士たちはこの瞬間を慎重に構築し、実行に移す必要があります。近年のルール変遷や文化の変化も影響しながら、立合いの役割は今後も進化していくことでしょう。

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