立花統春

立花統春の生涯と業績

立花統春（たちばな むねはる、永禄7年（1564年） - 天正18年（1590年））は、日本の戦国時代に活躍した武将で、豊後国の大名である大友氏の重臣・戸次氏に仕えた。統春は、戸次氏の庶流に属する家に生まれた。彼の父、戸次親行も著名な武将であったが、彼がわずか2歳の時に亡くなったため、叔父である立花道雪が彼を引き取って育てた。

戦いの軌跡

立花統春の戦闘経験は多岐にわたります。特に記録に残る戦いとして、天正9年（1581年）の小金原・清水原・山東宗像表合戦が挙げられます。この戦闘を皮切りに、彼は天正10年（1582年）4月16日に行われた岩戸の戦い、また天正11年（1583年）3月1日に行われた太宰府の戦いなど、数々の戦闘で活躍しました。

さらに、天正12年（1584年）には筑後の田主丸町・片瀬や恵利渡口・石垣の戦いに参加し、筑後遠征でもその手腕を発揮しました。特に印象的なのは、天正14年（1586年）の立花山城攻防戦や高鳥居城の戦いにおいて、彼は敵の総大将・星野吉実を討ち取るという戦功を上げたことです。この戦功により、彼は主君である立花宗茂から感状を受け取るに至りました。

その後、立花宗茂の領地となった筑後柳川において、彼は高柳村の50町を与えられ、さらに天正15年（1587年）には肥後国の国人一揆の鎮圧作戦にも参加し、実績を上げました。彼の名声は広まり、鐘隈役職が与えられることになりました。

最期の決断

しかし、天正18年（1590年）には運命が彼を襲います。加藤清正が罪人を匿ったとされる事態が発生し、統春は自害することを決断します。その際、彼の妻と11人の家臣たちも彼に従い、殉死を選びました。統春のこの行動は、彼が「義」を重んじる人物であったことを示しています。

性格と人柄

立花統春は、ただ戦に優れるだけでなく、人間性においても称賛される人物だったと伝えられています。彼は射術に秀で、礼節を重んじる「沈勇にして高義の人」として知られていました。そのため、多くの家臣や民からも慕われており、彼の死は大きな悲しみをもたらしたことでしょう。

参考文献

• - 『筑後人物便覧』（福岡県文化會館、筑後史談會、昭和10年刊の複製、1935年）
• - 『舊柳川藩志・下巻』（柳川山門三池教育會、渡辺村男、1957年）
• - 『角川日本地名大辞典 40 福岡県』

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