ナイター競走

ナイター競走の概要

ナイター競走（ナイターきょうそう）は、公営競技の一形態であり、特に最終競走が夜間に行われる競技のことを指します。日本では、1986年に東京都の大井[[競馬場]]で初めてナイター開催が実施され、その後、日本国内外で人気を博するようになりました。ナイトレースやナイターレースとも呼ばれ、もともとはプロ野球のナイターから取られた名称で、多くの場合、開始は日没後となりますが、具体的な開催時刻は競技や競技場により異なります。

日本におけるナイター競走

日本のナイター競走は、特に春から秋にかけて実施されることが一般的です。最終競走の発走は約20時から20時50分の間で行われますが、昼間開催と比較して、第1競走の発走時刻は15時から16時の間となるのが特徴です。これにより、仕事を終えた会社員や観客層を惹きつけることができ、観客動員の増加に寄与しています。

例えば、競輪では平日でも夜間の競走を行い、さらに終了後には「ミッドナイト競輪」と呼ばれる無観客競走が実施される場合もあります。また、競艇においてもナイター照明が導入され、レースが行われています。

ナイター競走の実施背景

ナイター競走の導入は、南関東公営競馬の大井[[競馬場]]が初めてでした。平日の昼間開催では、会社員が勤務時間中で来場することが難しいため、夜間の開催によって新しい観客層を取り込む戦略が取られたのです。特に、大井[[競馬場]]は住宅街から距離があり、周辺への影響が少ないことから、ナイター開催が適していました。さらに、ナイター開催の拡大は、インターネット投票や電話投票の普及により、競技場に足を運ばないファンにも対応したことが影響しています。

問題点

ただし、ナイター競走には周辺地域への影響という課題も存在します。立川[[競輪場]]などでは照明設備が整っているものの、ナイター開催が実現しない場合もあります。また、競技場によってはナイター開催に対して電話投票が対応していない場合や、薄暮競走の扱いが異なることもあります。

日本国内のナイター競走を実施する競技場

2022年現在、ナイター競走を実施している主な競技場には次のような場所があります。

• - 大井[[競馬場]]（トゥインクルレース）: 初のナイター競走を開催した場所。
• - 船橋競馬場（ハートビートナイター）: 通年でナイター開催を実施。
• - 高知競馬場（夜さ恋ナイター）: 通年でのナイター開催を開始。
• - 函館[[競輪場]]（スターライトレース）: 通年でナイターを開催。
• - 蒲郡競艇場: 全日程でナイター開催を実施。

多くの競技場がナイターの魅力を活かしており、その運営も多様化しています。

海外のナイター競走

海外でもナイター競走は行われており、香港の沙田競馬場とハッピーバレー競馬場ではそれぞれ異なる曜日に夜間の開催が行われています。このように、ナイター競走は国を越えて愛されている形式であり、今後の発展が期待されます。

ナイター競走は観客に新しい体験を提供する場であり、さまざまな要因によってその魅力が増幅されています。競技場の照明技術の進化とともに、ますます多くのファンを集めることが期待されているのです。

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