竹鶴 (ウイスキー)

竹鶴ウイスキーの魅力と歴史

竹鶴（たけつる）は、ニッカウヰスキーが製造し、アサヒビールが販売する日本の純国産ウイスキーのブランドです。これは、日本洋酒酒造組合の定めるジャパニーズ・ウイスキーの基準を満たした商品です。主にブレンデッド・ピュアモルトウイスキー（ヴァッテッドモルトウイスキー）として市場に展開されています。

概要

竹鶴は、2000年に「竹鶴12年ピュアモルト」として初めて発売されました。この商品は、「ブレンデッドウイスキーのように飲みやすいピュアモルトウイスキーを」というコンセプトのもとに開発され、誕生しました。現在では、竹鶴は様々なラインナップで展開されており、国際的なウイスキー品評会で高い評価を受ける存在となっています。

竹鶴という名前は、創業者である竹鶴政孝の苗字に由来しています。彼の故郷である竹鶴酒造の商標使用が許可されたことで、この名が用いられることになりました。

竹鶴ウイスキーの歴史

竹鶴の歴史は1997年に遡ります。ニッカウヰスキーはその際、ブラックニッカ クリアブレンドを販売し家庭用市場で一定の評価を得た後、業務用市場向けの新製品開発に乗り出しました。マーケティング部門からの要望に応える形で、飲みやすいピュアモルトウイスキーが試作され、最終的には宮城峡のモルトと余市のシェリー樽モルトを組み合わせることが決まりました。

「エージング12年」という条件が与えられ、12年物のモルトを使用することになりました。これが「竹鶴12年ピュアモルト」となり、価格も競争力を持たせるため、660mlあたり2,450円という価格が設定されました。宣伝戦略は、竹鶴の人となりとその業績にフォーカスしたもので、大きな話題を呼びました。

翌年の2001年には「竹鶴17年ピュアモルト」が発売され、更にその後「竹鶴21年」「竹鶴25年」も登場しました。これらのウイスキーは日本の高級ピュアモルトウイスキーとして国際的に評価され、多くのファンを獲得しています。

2013年にはノンエイジの「竹鶴ピュアモルト」が新たに発売され、「竹鶴12年」は翌年に終売となりました。その後、2016年の伊勢志摩サミットでは「竹鶴21年」と「竹鶴25年」が提供され、さらにその名声を高める契機となりました。

現行と終売品

現在のラインナップには「竹鶴ピュアモルト（ノンエイジ）」があり、700mlでアルコール分43%というスペックで展開されています。過去には多くの終売品も存在し、「竹鶴12年」や「竹鶴17年」など、様々なバリエーションが市場に登場しました。

受賞歴

竹鶴は数々の国際的な品評会において多くの賞を受賞しています。特に「竹鶴12年ピュアモルト」は、インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ（ISC）で銀賞や金賞を受賞しており、他のラインナップも数多くの栄誉を持っています。

まとめ

竹鶴ウイスキーは、その飲みやすさや品質において世界中で評価されています。このブランドは、日本のウイスキー文化を代表する存在として、今後も多くの愛好者に支持され続けることでしょう。

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