笑ふ男

『笑ふ男』について

『笑ふ男』（わらうおとこ）は、アメリカで制作されたサイレント映画で、ヴィクトル・ユーゴーの小説『笑う男』を原作としています。この映画は、ドイツ表現主義の影響を受けた監督パウル・レニによって手掛けられました。初公開は1928年4月で、その前に1927年に完成していましたが、音声技術の進化に合わせて音楽や効果音が後に追加される形で再公開されました。

あらすじ

物語は17世紀のイングランドが舞台です。王ジェームズ2世が道化師バーキルフェドロに操られ、政敵のクランチャーリー卿を残酷に処刑します。その結果、幼い息子グウィンプレンはその顔に永遠の笑みを刻まれ、雪の中に捨てられます。グウィンプレンは、たまたま出会った赤ちゃんを抱いたままの母親の亡骸を発見し、赤ちゃんを守りながら生き延びます。グウィンプレンはウルシュスという男に救われ、共にサーカスに参加し「笑い男」として生計を立てながら成長します。

成長するにつれ、彼には盲目の少女デアとの純粋な愛情が芽生えます。しかし、彼の過去を知るバーキルフェドロが現れ、さらにはグウィンプレンを誘惑する女公爵ジョシアナも登場し、彼の運命が大きく揺らぎます。このような人間関係が物語に緊張感をもたらし、観る者を惹きつけます。

キャスト

主な登場人物には、以下の俳優たちがいます。

• - メアリー・フィルビン：デア
• - コンラート・ファイト：グウィンプレン / クランチャーリー卿
• - ブランドン・ハースト：バーキルフェドロ
• - オルガ・バクラノヴァ：女公爵ジョシアナ
• - チェザーレ・グラヴィナ：ウルシュス
• - スチュアート・ホームズ：ディリー・ムーア卿
• - サム・ド・グラス：ジェームズ2世

製作の背景

ユニバーサル・ピクチャーズは、『ノートルダム・ド・パリ』の成功からロン・チェイニーを主演に迎えた次作を急いで制作しようと考えましたが、彼を起用しての『オペラ座の怪人』の制作は実現しませんでした。代わりにユーゴーの『笑う男』が取り上げられました。過去にも数回映画化が試みられたものの成功に至らず、これが本格的な映画化となります。映画は当時の映画技術を駆使され、特に美術やメイクに多くの投資がされました。

サウンドとリリース

『笑ふ男』は当初サイレント版として公開されましたが、その成功を受けて、効果音や音楽を加えたトーキー版が後に再公開されました。この影響により、映画鑑賞がより深い体験へと変化しました。特に、主題歌『When Love Comes Stealing』は広く知られるようになりました。リリースに際し、サウンド技術も進化し、映画自体の影響力が高まりました。

評価と影響

公開当初、批評は分かれました。作品のテーマが暗く、舞台設定も不自然との声がありましたが、近年になって再評価が進んでいます。映画評論家ロジャー・イーバートはこの作品を特に評価し、サイレント映画の中での重要な作品として称賛しました。また、後のユニバーサル・ホラー作品にも影響を与え、特にジョーカーのキャラクターに類似性が見られることから、今も多くの議論を呼んでいます。

まとめ

『笑ふ男』は文芸作品の映画化としては異例の暗いテーマを扱った作品であり、アメリカのサイレント映画における重要な位置づけを持っています。近年の映画批評でも好意的に受け入れられており、その影響力は未だに色褪せることがありません。

もう一度検索