笑国万歳

笑国万歳 (Wizard of Oz)の概要

『笑国万歳』は1925年にリリースされたアメリカのサイレント映画で、ラリー・シモンがかかしの役を演じることで知られています。この作品は、ライマン・フランク・ボームの『オズの魔法使い』を基にした物語が展開されており、オリヴァー・ハーディがブリキの木こり役で出演しています。

レジェンドのボウム家

脚本を手掛けたのは、ライマン・フランク・ボウムの息子であるフランク・ジョスリン・ボウムです。しかし、ボウム研究者のマイケル・パトリック・ハーンによれば、彼が実際に脚本を書いたかどうかは疑わしく、関与はビジネス寄りだった可能性があります。

物語のあらすじ

物語は、玩具製作者のラリー・シーモンが孫娘のためにかかし人形を作るところから始まります。彼は、オズの国を支配する独裁者クルール首相の物語を孫に語ります。クルールは、表向きは権力を持っていますが、実際にはウイキッド大使が裏で操る存在です。国民は権力に対抗し、カインド王子が姫の捜索を指示します。

カンザス州では、ドロシーがエムおばさんとヘンリーおじさんのもとで暮らしています。彼女は、農場でさまざまな日常を体験し、その中で自分の出生の秘密が解き明かされていくことになります。ドロシーは、突然訪れたウイキッド大使によって、彼女の本当の身分が知らされます。彼女が長い間行方不明だったオズのドロシア姫であることが公式に認識されますが、法律上、それを証明しなければ姫としての地位を手に入れることはできません。

ドロシーとキャラクターたちの関係

映画では、ドロシーの成長と人間関係も重要な要素です。彼女は二人の恋人、シーモンとハーディの間で揺れ動きます。さらに、エムおばさんとヘンリーおじさんの正体も物語の鍵を握っています。ドロシーは自身の出生に関する秘密に気づきながら、さまざまなトラブルに立ち向かいます。

さらに、ウイキッド大使やクルール首相などの悪役の存在が物語の緊張感を高めています。ウイキッド大使は、ドロシーを手中に収めるために精力的に動き回り、ドロシーの力を狙っています。彼女は、彼らからの脅威に立ち向かうことで成長していくのです。

映画のスタイルと影響

『笑国万歳』は、サイレント映画として多くの独自の要素を持っています。特に本作では、キャラクターたちが変装を通じて異なる役割を演じることで、観客の印象に残ります。物語が進むにつれて、彼らの真意や願望が明らかになり、最終的にはそれらが複雑に絡み合うことになります。この映画は、1939年に公開される『オズの魔法使い』におけるかかしの原型ともなり、映画界において独自の地位を築くこととなりました。

音楽と配信

公開当初は、ライブ音楽と共に上映されていましたが、様々なホームメディアにおいて再リリースされる際には、新たな音楽が付けられるなどの改編が行われています。この映画は現在パブリックドメインで、様々なフォーマットで視聴可能です。

結論

『笑国万歳』は、オズの物語の一部として多くの魅力を秘めており、サイレント映画ながらも心の深い部分に響くストーリーを提供しています。特にドロシーの成長と彼女の周囲の人々との関係が作品を通じて描かれ、今でも多くのファンに愛されています。

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