第一次アキャブ作戦

第一次アキャブ作戦

第一次アキャブ作戦（だいいちじアキャブさくせん、英: First Arakan Campaign）は、1942年末から1943年5月にかけて約5ヶ月間にわたって行われた、太平洋戦争時の戦闘です。この戦闘は主に帝国陸軍とイギリス陸軍の間で展開され、日本の勝利へと繋がりました。この作戦は、戦局における重要なターニングポイントとなった地域制圧を目的としたものでした。

背景

日本側の状況

アキャブ（現在のシットウェー）はインドとの国境に近く、イギリス軍の要衝チッタゴンを経由してアッサム州の鉄道に通じる重要な地点でした。このため、日本軍はこの地域を重視し、1942年1月からビルマへの侵攻を始めました。1943年5月には、日本軍はアキャブを占領し、防備を強化するために第15軍および第33師団の部隊を配置しました。しかし、連合軍は思いのほか早く反攻体制を整え、日本軍にとって脅威となりました。大本営は、イギリス軍の反攻を柔軟に対応する必要があると判断し、戦略の変更を余儀なくされました。

イギリス側の状況

一方、イギリス軍は1942年4月にビルマ奪還計画を立て、アキャブの攻略を目指しました。指揮官のノエル・アーウィン中将は、海上からの上陸作戦を計画しましたが、自らの指揮と部下との連携に問題を抱えていました。イギリス軍は、インドのコックスバザールからマユ半島を進撃し、アキャブを攻撃しようとしていました。

地理的特徴

アキャブ一帯は、稲作が行われる肥沃な農地であり、住民の交通手段は主に水路に依存しています。このため、大軍の移動が困難であり、また、雨季になると道路が泥濘になるため、戦闘を行う上での制約も多くありました。日本軍とイギリス軍どちらにとっても作戦の実行に難しさが伴う地形でした。

戦闘の経過

イギリス軍は1942年年末に日本軍が占拠した地域を奪還すべく進撃を開始しました。1943年1月4日には、両軍の接触があり戦闘が始まりました。日本側は防衛態勢を整え、ドンベイクでの激しい攻防が繰り広げられました。特に、日本軍は自然の地形を活用した巧妙な防御工事を施し、イギリス軍の攻撃をしのぎました。

ドンベイクの攻防戦

イギリス軍はドンベイクを攻略しようとしましたが、日本軍は厳しい抵抗を続け、複数の攻撃を撃退しました。指揮官の宮脇は厳命をもって陣地を守り、部隊の士気を高めることに成功しました。日本軍の防御は長期間にわたって耐え抜きましたが、戦況は次第に厳しさを増していきました。

包囲殲滅戦

3月になると、日本軍は反撃体制に移行し、アキャブへの進出を果たしました。日本軍の攻勢が予想以上に効果をあげ、遂にはイギリス軍の撤退が始まりました。この成功によって、日本軍はアキャブ地域を完全に制圧しました。

損害と戦果

戦闘の結果、日本軍は611名の戦死・負傷者を抱えた一方で、イギリス軍は5,057名にのぼる損失を被ることとなりました。この勝利によって、日本軍は自信を深めましたが、その後の戦局においてイギリス軍の反発を招く原因ともなりました。結果的に、この勝利はその後の日本軍の戦略に影響を与え、曖昧な姿勢が戦局の行く先を複雑にしました。

第一次アキャブ作戦は、太平洋戦争の中でも特に重要な戦闘の一つであり、後の戦局にも大きな影響を与えた戦いとして歴史に名を刻んでいます。

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