第三身分とは何か

『第三身分とは何か』

『第三身分とは何か』は、エマニュエル＝ジョゼフ・シエイエスによって書かれた重要なパンフレットであり、フランス革命の原動力として広く認識されています。この著作は1789年に初版が刊行され、その後、三度にわたり改訂され、時代の変化に応じたメッセージが追加されました。タイトルは「第三階級とは何か」とも訳されますが、その本質は、聖職者や貴族に次ぐ庶民の重要性を強調している点にあります。

シエイエスは書き初めに、「第三身分とは何か？-すべてである。」と問いかけます。この一文は、著作全体の主旨を的確に表現しています。第三身分、すなわち庶民は、フランスの社会構造において非常に重要な役割を果たしていますが、長らく政治的に無力な存在とされてきました。それまでの政治秩序において、庶民は「何も」とされ、存在意義が無視されていたのです。しかし、シエイエスは彼らがこれから「何か」になることを求める声を代弁しました。

シエイエスの三つの問い

著作の中でシエイエスは、「第三身分とは何か？」「政治秩序にこれまで何が起きたか？」「何を求めているのか？」という三つの問いを提示します。これにより、彼は庶民の立場を明確にし、その必要性を訴えました。第一の問いに対する答えは「すべてである」。庶民は社会の根幹を担っており、その存在なしには国や社会は成立しないという考えを示しています。

第二の問いでは、長い間庶民が政治的権利を無視されてきた現実を指摘しています。彼らは富や権力を持つ特権階級に対し、当然の権利を主張することができなかったのです。この発言は、その後の政治的動きへの先駆けとなります。

最後の問いについて、シエイエスは庶民が政治的な発言権を取り戻す必要性を訴えました。それは平等な権利を享受し、国の未来を自らの手で作り上げることへの渇望を示しています。これにより、彼らの権利がどのようにして認められるべきなのか、国民主権の重要性が浮き彫りになりました。

影響と意義

このパンフレットは、フランス革命の文脈で多く引用され、その内容は今なお広く影響を与えています。「法の下の平等」という概念は、『第三身分とは何か』を通じて浸透し、近代憲法の主な原理として位置づけられるようになりました。シエイエスの思想は、単なる政治的スローガンにとどまらず、民主主義の基盤を築くための理論的基礎を提供しました。

論文の受容と翻訳

シエイエスの『第三身分とは何か』は、その影響力の大きさからさまざまな言語に訳され、翻訳文も多数存在します。日本でも多くの翻訳が刊行され、フランス革命の思想的背景を理解するために重要な文献として評価されています。特に、翻訳家の中には、彼の思想を深く掘り下げて提供するものも多くあり、研究や教育の現場で貴重な資料となっています。以上のように、シエイエスの著作は単なる政治的文書にとどまらず、人々の思想に大きな影響を与え続けています。

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