第二次カーンズタウンの戦い

第二次カーンズタウンの戦い

第二次カーンズタウンの戦いは、南北戦争のバレー方面作戦の一環として1864年7月24日にバージニア州カーンズタウンで発生しました。この戦闘では、南軍のジュバル・アーリー中将が北軍のジョージ・クルック准将の部隊を打ち破り、シェナンドー渓谷から撤退を余儀なくさせました。

経緯と背景

1864年7月19日、アーリー将軍は北軍の攻撃に直面し、不安定な陣地からより安全な場所へと後退する決断を下しました。この退却中に起こったラザフォード農園の戦いで、アブレル准将が指揮する北軍が南軍に勝利しました。この結果、アーリーはシェナンドー渓谷から撤退し、リッチモンドへ向かうという計画を立てていると北軍指揮官は考えました。これにより、北軍はワシントンD.C.への脅威が低下したと見て、チューチ族を部分的に引き返させることになりました。

その後、南北軍は互いに離れた位置で静かな日々を過ごしていましたが、7月23日になって南軍の騎兵隊が北軍の前哨線に激しい攻撃を仕掛け、戦闘の兆しが見え始めました。この小規模な戦闘で捕虜からの情報を得たアーリーは、北軍の疲弊した状態を見逃さず、攻撃を決意しました。

戦闘の経過

7月24日の朝、アーリーは北軍のクルックに向かって軍を進めました。南軍と北軍の騎兵が衝突し、戦闘が開始されます。クルックは北軍の歩兵隊がすでに渓谷を去っていると信じ込んでいたため、少数の騎兵隊を部隊に支援させるに留めました。しかし、午後早くには南北両軍の歩兵隊が激突します。

南軍の陣地はカーンズタウンの南側のバレー・パイク沿いに設定されていました。一方、北軍は以前の戦闘で勝利を収めたプリッチャーズヒルを占拠していました。戦局が進む中、クルックは北軍の師団長たちから南軍の勢力が優位であるとの報告を受け、攻撃を躊躇することになります。これに対抗する形で、クルックはアブレルに南軍の側面攻撃を命じました。

互いに交錯する状況の中、北軍は一時的に前進し、プリッチャーズヒルを解放しました。しかし、南軍のブレッキンリッジ少将によるひとつの隠れた動きがあり、それが戦況を大きく変えることとなります。ブレッキンリッジは部隊を北東の谷に送り、北軍からの視線をかわしながら反撃を仕掛け、北軍のヘイズ旅団を攻撃し、大きな戦果を上げました。これにより、北軍は壊滅的な状況に追い込まれ、遂には北軍の指揮官クルックが退却を指示する結果となりました。

戦闘の後

南軍の圧力により、北軍部隊はポトマック川に向かって退却し、7月26日にはウィリアムズポート近くで川を渡ることになりました。この敗北は南北戦争の戦局を大きく変える要因となり、後にグラントが新たに北軍の指揮官としてフィリップ・シェリダン少将を任命する動きへとつながりました。

この戦いは、アーリー将軍の効果的な戦略と北軍の過信が引き起こした悲劇的な結果を示しています。政策の変更や軍の指揮系統にも影響を及ぼすこととなり、南北戦争における重要な出来事として歴史に名を刻んでいます。

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