第六感

第六感について

概要

第六感は、五感（視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚）とは異なる感知能力を指します。この能力は、しばしば物事の核心を捉えようとする心の働きと関連づけられています。この概念は、純粋な日本語のように思われるかもしれませんが、実際には西洋の思想に起源を持ち、17世紀末のイギリスの哲学者シャフツベリが初めてこの表現を使ったとされています。

「第六感」は、直感や霊感、勘などといった類義語と見做され、超感覚的知覚（Extrasensory perception、ESP）としても知られています。人々の暮らしの中で、この感覚は危険を察知したり、予知をしたりする場面でしばしば語られます。例えば、自分や家族が危険に見舞われる際には「虫の知らせ」として認識することがあります。また、過去の出来事を振り返ると、人間が生得的に持つ本能的な感覚が表れることもあります。

論じられる要素

中村天風は、第六感の存在を五感を超える能力とし、「虫の知らせ」のような身近な例を挙げています。彼によると、人間は本来この感覚を持ち合わせていますが、文明社会に生きることでその感受性が鈍化していると述べています。そのため、この霊感を研ぎ澄まし、無念無想の状態に達することが重要であると教えています。

科学的視点からの研究

電気感知

第六感は、微弱な電場を感知する能力で定義されることもあります。これは特にサメに見られるロレンチー二器官が例として挙げられ、電場の変化を感知することが明らかになっています。

磁気感知

さらに、東京大学などの研究により、ヒトが大まかに地磁気を感じ取る能力を持つことも示されました。この感覚は主に鳥類やサケなどが持っているとされる磁覚と同様のもので、地磁気を感じ取ることで方向感覚を持つことに寄与しています。

動物における第六感

動物の中には、五感を越える特異な感覚を持つ種が数多く存在します。たとえば、蛇は特定の器官を使い熱を感知し、マダニは動物の呼吸による二酸化炭素を検出します。さらに、サメは血の匂いを高感度で感じ取り、その匂いの発生源を特定できる能力を備えています。

結論

第六感は、理屈では説明しがたいが、確かに存在する特殊な感覚です。この能力が人間においても様々な形で表れ、時には生命を守る重要な役割を果たしていることが理解できます。現代の科学と心理学は、この神秘的でありながら基本的な感覚の理解を深める努力を続けています。

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